Eddy Merckx over vierde Tourzege Pogacar: 'Hij heeft minder tegenstand dan ik van mijn rivalen had, spijtig dat Van der Poel geen ronderenner is'

Alleskunner Tadej Pogacar wordt aan de lopende band vergeleken met Eddy Merckx. Dat krijgt weer een nieuwe dimensie met zijn vierde Tourzege uit zes deelnames. Daarmee heeft de Sloveen er op 26-jarige leeftijd nog slechts één minder dan De Kannibaal.

'Vingegaard kon alleen maar aanklampen'

De (nu nog) beste wielrenner aller tijden analyseert bij Het Nieuwsblad de vierde eindoverwinning van Pogacar. Hij looft de huidige wereldkampioen om zijn klasse, maar wijt zijn succes vooral aan een gebrek aan tegenstand.

"De échte spanning tijdens deze Ronde van Frankrijk is er niet meer geweest", begint Merckx. "Pogacar is nooit, nooit, nooit in de moeilijkheden gekomen. Jonas Vingegaard is geen concurrent geweest, die kon over drie weken alleen maar aanklampen."

Volgens Merckx ging het er in zijn hoogtijdagen anders aan toe. "Pogacar heeft minder tegenstand dan ik van rivalen had in mijn tijd. Als er meer concurrentie zou zijn, was het voor hem moeilijk geweest om zoveel overwinningen te behalen."

Geen bedreiging

Merckx twijfelt daarom niet aan een vijfde Tourzege van Pogacar in de toekomst. "Voor de komende jaren zie ik echt niemand die hem gaat bedreigen. Remco Evenepoel? Nee, zeker niet. Remco is meer een tijdrijder. Bergop komt hij tekort. Vingegaard zie ik ook niet snel dit gat dichten."

En dus is de Sloveen hard op weg om een palmares bijeen te fietsen dat lijkt op dat van De Kannibaal. "Of ik mezelf een beetje herken in hem? Qua winnersmentaliteit zie ik zeker wat van mij terug in hem en hij is eveneens een allrounder. In eendagswedstrijden blinkt Pogacar ook uit. Hij heeft eigenlijk maar één iemand die hem aankan."

Mathieu van der Poel

En daarmee doelt Merckx natuurlijk op Mathieu van der Poel. Hij blijkt groot fan van de Nederlander. "Fantastisch! Die heeft echt een ongelofelijke Tour gereden, wat een atleet!" Zijn inzet is ongekend en hij doet zo vaak mooie en onverwachte dingen", klinkt het enthousiast.

"Zoals in die negende etappe vanaf de start met Jonas Rickaert in de aanval gaan en dat hij het dan ook nog bijna haalt. Ik heb veel bewondering voor hoe Van der Poel zich heeft gemanifesteerd. Het is jammer dat hij ziek werd en voortijdig naar huis moest."

"Ik heb met volle teugen van zijn manier van koersen genoten. Maar dat is eigenlijk altijd zo als Mathieu ergens rijdt. Tussen Van der Poel en Pogacar zien we een prachtige rivaliteit in de klassiekers. Het is daarom spijtig dat Mathieu niet meer een ronderenner is. Hij is de enige die Pogacar echt tegenstand zou kunnen bieden" concludeert Merckx.