Sarah Gigante kreeg veel haatberichten op sociale media na afdalingen in Tour Femmes: 'Probeer ze niet te lezen, maar toch komt het tot me'

Sarah Gigante is deze Tour de France Femmes één van de meest besproken rensters, terwijl een groot deel van de mensen die nu naar de Tour de France kijken waarschijnlijk nog nooit van de 24-jarige Australische hadden gehoord.

Gigante daalt moeilijk af in groepen

De renster van AG Insurance-Soudal reed ook al een dijk van een Giro, maar ook daar viel ze op door hetgeen waar ze in de Tour de France Femmes door opvalt: haar afdalingen. Preciezer: haar dramatische afdalingen.

Ploegleider Stijn Steels deed uit de doeken dat ze in het verleden een paar vervelende valpartijen meemaakte en daardoor nu angst heeft om in een groep af te dalen - ploeggenote Ilse Pluimers zei in de Avondetappe van een paar dagen geleden dat ze in haar eentje veel beter de berg ad gaat.

Reddingsboei Ghekiere

In een groep lukt dat dus niet. Er moest kunst-en vliegwerk aan te pas komen om haar tot aan de rit naar de Madeleine in het klassement te houden. Dat lukte onder meer door fantastisch werk van Justine Ghekiere. De kleine Belgische schreeuwde haar ploeggenootje soms letterlijk de berg af.

Dat was gewilde feedback en daar was Gigante dan ook hartstikke blij mee; ze bedankte Ghekiere al uitgebreid voor haar diensten en zei dat ze zonder haar hulp nooit had gestaan waar ze nu staat - namelijk tweede in het algemeen klassement nadat ze op de Madeleine zaterdag the best of the rest was.

Online haat

Gigante kreeg ook veel niet gewenste feedback van mensen die ze helemaal niet kent. Inderdaad, het spook van de social media doet zich weer een gelden. "Ik krijg veel nare berichten. Ik probeer ze niet te lezen, maar toch komt het tot me", zei Gigante daarover tegen In De Leiderstrui.

Ondertussen maakt ze - hoe gek dat misschien ook mag klinken - vorderingen in het dalen. "Misschien ben ik niet de beste in dalen, maar ik ben aan het verbeteren en mijn ploeg gelooft in me."

Bekkenslagader

Bovendien rekende de Australische ook af met een vernauwde bekkenslagader, waardoor ze vier maanden niet kon fietsen. Die online haat staat daarmee in schrik contrast. "Ik kon in januari nog niet fietsen, maar het vertrouwen is gedurende de maanden gegroeid. In de Giro realiseerde ik me pas hoe sterk ik kan zijn, maar ik heb nog veel werk te doen", is ze strijdbaar naar de toekomst.

Vandaag zal Gigante nog alle zeilen moeten bijzetten om haar tweede plaats in het algemeen klassement te behouden. De finish ligt dan niet na een afdaling, maar na de beklimming van de Joux-Plane wacht nog wel een zeer pittige en technische afdaling.