Soudal Quick-Step CEO Foré legt uit hoe transfer Evenepoel intern tot stand kwam: 'Begin juni mededeling van Remco dat hij toekomst bij andere ploeg zag'

Dinsdag rond de klok van vijf uur 's middags werd officieel gemaakt wat al een poos in de lucht hing: Remco Evenepoel verkast na dit seizoen van Soudal Quick-Step naar Red Bull-BORA-hansgrohe.

Evenepoel diende in juni 'transferverzoek' in

Hoeveel geld de ploeg van manager Ralph Denk aan Soudal Quick-Step betaalt, is niet bekend. Maar het kan niet anders dan dat daar miljoenen mee gemoeid zijn. Eerder trok de ploeg met het geld van de energiedrankjesgrootmacht al diep in de buidel om het contract van Primoz Roglic af te betalen.

Remco Evenepoel had nog een contract voor het komende seizoen bij zijn huidige ploeg Soudal Quick-Step en diens nieuwe CEO - na het vertrek van Patrick Lefevere - vertelt hoe de transfer tot stand kwam.

"Begin juni hebben we de boodschap gekregen van Remco dat hij zijn toekomst vanaf 2027 bij een andere ploeg zag. En dan is de vraag ook gekomen of hij al in 2026 voor een ander team kon uitkomen. En dan kan dat goedschiks of kan dat op een moeilijke manier gebeuren", begint hij zijn relaas tegenover Het Nieuwsblad.

Dat werd dus goedschiks. "We hebben overlegd met onze sponsors en ons team ownership. Omdat het niet de eerste keer was, begon het zwaar te worden voor het team en dan hebben we ook gevoeld dat er geen mogelijkheid was. Eind vorige week hebben we beslist dat het beter was om het op deze manier te doen."

Geen gang naar de rechtbank

Deze manier houdt in dat de ploeg dus een riante afkoopsom krijgt voor de ontbinding van het contract. Foré heeft er vrede mee dat er zo een einde komt aan het dienstverband van Evenepoel bij zijn ploeg.

"Wij noch onze sponsors wilden het uitvechten voor de rechtbank. We willen vooruit met onze ploeg. Als iemand daar geen onderdeel meer van wil uitmaken, dan moet je dat op een bepaald moment ook accepteren en verder vooruitkijken."

Dat Evenepoel een deel van de omkadering bij Soudal Quick-Step meeneemt is in het geval van knecht Mattia Cattaneo en ploegleider Klaas Lodewyck ook zijn goed recht.

"Mensen die einde contract zijn bij ons, kunnen uiteraard de ploeg verlaten. Maar we hebben ook besproken dat mensen die onder contract zijn met rust moeten gelaten worden. Mattia en Klaas zijn einde contract bij onze ploeg, dus die zijn vrij om te gaan en te staan waar ze willen."

Evenepoel wil evenwel ook zijn mecaniecien (en neef) Dario Kloeck meenemen. Daar zegt Foré het volgende over: "In andere gevallen moeten we geval per geval kijken wat de exacte vraag is."

Toekomst Soudal Quick-Step

Het vertrek van een mecanicien zal Soudal Quick-Step nog wel kunnen lijden, maar hoe ziet de toekomst zonder absolute kopman Evenepoel er nu uit voor de Belgische ploeg?

Ze hebben met Tim Merlier natuurlijk een van de beste sprinters ter wereld in huis, maar de ploeg lijkt zich ook weer volop te willen storten op het Vlaamse voorjaar. De afgelopen jaren kwam de ploeg die daar altijd de dienst uitmaakte een beetje bleekjes voor de dag.

"We hebben richting volgend jaar vooral de core van het team versterkt met polyvalente renners die nuttig kunnen zijn in grote rondes, maar die ons ook in de klassiekers kunnen helpen om onze stempel te drukken", drukt Foré zich diplomatiek uit.

In de praktijk betekent het dat Jasper Stuyven, Dylan van Baarle en Edward Planckaert naar het team komen. Dat is nog niet officieel bekendgemaakt, maar zing nadrukkelijk rond in de wandelgangen.