Patrick Lefevere spreekt dan toch over transfer Evenepoel: 'Remco heeft paar keer gezegd dat hij nooit bij ons zou weggaan. Mensen onthouden dat, maar ik vergeef het hem'

Patrick Lefevere was er afgelopen week na het bekendworden van de transfer van Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe als de kippen bij om een tweet de wereld in te sturen dat mensen konden stoppen met hem opbellen voor commentaar. In zijn column voor Het Nieuwsblad gaat Lefevere wel op het vertrek van Evenepoel bij Soudal Quick-Step in.

Lefevere vergelijkt vertrek met relatie

De Belg die vorig jaar afscheid nam als CEO van de ploeg legt eerst uit waarom hij geen volledige openheid van zaken kan geven. "Ik kan natuurlijk niet doen alsof er deze week niets is gebeurd rond Remco, maar ik herhaal: contractueel kan ik er niet veel over zeggen."

"Toen ik mijn aandelen binnen de ploeg verkocht, tekende ik ook een ‘non disclosure agreement’, wat inhoudt dat ik binnen een bepaalde termijn niet voor een andere ploeg mag werken, maar ook dat wat binnen de ploeg gebeurt, geheim moet blijven", schrijft Lefevere.

Het weerhoudt hem er niet van een hele column aan te wijden. Lefevere schrijft bijvoorbeeld dat hij wist dat het nieuws naar buiten ging komen. Uiteraard was ik op de hoogte van wat er ging gebeuren. Het nieuws heeft me niet verrast."

"Het is zoals in een relatie: als het op is, dan is het op. Zoiets voel je gewoon. Zou dit gebeurd zijn met mij nog aan het hoofd van de ploeg? Het zou heel arrogant zijn om met neen te antwoorden. Dit was al aan de gang toen ik nog de touwtjes in handen had."

Uitlatingen Evenepoel in verleden

Lefevere schrijft ook wat hij zelf vindt van het vertrek van Evenepoel. Hij kan er persoonlijk wel begrip voor opbrengen. "Samengevat: no hard feelings. Zo gaat het leven nu eenmaal. Het ventje is 25 jaar en als hij ergens een paar miljoen meer kan verdienen, dan moet hij dat ook doen. Voor mijn schoon ogen gaat hij niet blijven. Budgettair kunnen wij niet meer op tegen de UAE’s en Red Bulls van deze wereld."

Maar hij denkt dat er bij andere mensen in de ploeg misschien wel wat wrevel kan zijn, vanwege uitlatingen die Evenepoel in het verleden deed. "Remco heeft dan een paar keer gezegd dat hij nooit bij ons zou weggaan. Mensen onthouden dat, maar ik vergeef het hem, zoiets zeg je in een emotionele bui."

Toekomst Soudal Quick-Step

Lefevere gaat ook nog even in de op de toekomst van Soudal Quick-Step. Daarin toont hij zich realistisch en wijst hij er ook op dat de ploeg qua budget nooit bij de absolute top heeft gehoord.

"Moet je dan vaststellen dat we een middenmoter geworden zijn? Wij zijn budgettair nooit de echte top geweest. Door hard te werken hebben we jarenlang mirakels verricht met het budget dat we hadden. Maar op een bepaald moment voel je dat je moet loslaten", besluit hij enigszins somber.