Alpecin-talent en Zwift Academy-winnaar Kitzki stopt omdat hij zich niet meer veilig voelt: 'Koersen waren op het eind een vervelende bijzaak'

Trainer Kristof De Kegel zei in 2024 nog het volgende over Kitzki: "De wattages van de finalisten (van Zwift Academy, red.) waren meteen goed voor de top 5 van onze volledige ploeg, waarbij je moet weten dat wij dertig renners hebben. Dat is echt heel straf. Louis Kitzki liet als negentienjarige cijfers noteren waarmee Jay Vine als 24-jarige de competitie won."

Mentaal

De Duitser won in 2024 daardoor de Zwift Academy en tekende zodoende een contract bij de opleidingsploeg van Alpecin-Deceuninck. Waar Jay Vine doorgroeide, zat dat er voor Kitzki niet in. In koers kwam zijn potentieel er niet helemaal uit. Dat heeft onder meer te maken doordat hij zich mentaal niet goed voelde.

Dat heeft nu geleid tot een vervroegd pensioen op 21-jarige leeftijd. De mentale problemen komen doordat hij twee keer aanwezig was in een koers waarbij iemand dodelijk verongelukte. Vorig jaar in de Ronde van Oostenrijk kwam Andre Drege om het leven, terwijl Kitzki onlangs ook in de Giro Ciclisto Valle d'Aosta was, waar Samuele Privitera het leven liet na een ongeval.

Op Instagram kondigde Kitzki zijn pensioen als wielrenner aan. "Niet het einde van mijn carrière zoals ik me had voorgesteld. Na mijn laatste koers en het overlijden van Samuele Privitera heb ik besloten om te stoppen als profwielrenner. Ik had vorig jaar na de Ronde van Oostenrijk al ernstige twijfels over het koersen en stond op het punt om te stoppen, maar toch ging ik door. Ik drukte grotendeels weg wat er was gebeurd."

Ongemakkelijk

De mentale littekens hadden echter invloed op zijn fysieke prestaties. "Ik ben nooit meer geworden wie ik was. Ik maakte me steeds meer zorgen over mijn veiligheid en voelde me steeds ongemakkelijker in het peloton. Op termijn betekende dat dat ik in de koers nooit meer kon laten zien wat ik in training had opgebouwd."

Daardoor verdween ook zijn plezier in de sport. "Koersen waren op het eind helaas gewoon een vervelende bijzaak geworden die je moest accepteren als je geld wilde verdienen in de wielersport. Hoe chaotischer een koers werd, hoe erger ik mentaal instortte. Zonder de juiste mindset functioneert het lichaam matig. Wat er in de Aosta-vallei gebeurde, was uiteindelijk alleen maar een bevestiging van mijn beslissing. Ik merk nu al hoe goed het me doet sinds ik gestopt ben."

Tot slot zegt Kitzki dat hij het jammer vindt dat hij niet aan de verwachtingen heeft kunnen voldoen, maar dat hij terugkijkt op een fijne samenwerking met Alpecin-Deceuninck. "Ik ben heel dankbaar voor de kans die ik heb gekregen van mijn team en Zwift. Ik heb mogen leren van de beste renners ter wereld en heb veel fijne mensen leren kennen."