Kevin Vermaerke wordt ploegmaat Pogacar bij UAE: 'Een van de grootste atleten, maar in Amerika zullen weinig mensen van hem gehoord hebben'

Kevin Vermaerke, die we bij Wieler Revue onlangs uitgebreid spraken over onder meer trainen in de Verenigde Staten, brak vorig jaar door met een aantal goede resultaten. Zo werd hij vierde in Clásica San Sebastián en negentiende op het WK in Zürich. Op het WK was hij een van de renners die Tadej Pogacar probeerden te volgen bij diens lange solo-aanval.

Verenigde Staten

Vermaerke vertelde ook over dat WK in gesprek met Wieler Revue. "Iedereen wist dat hij iets speciaals zou doen. Ik trapte voor mijn doen geweldige cijfers en als ik nog dieper was gegaan, had ik het klimmetje waarop ik loste waarschijnlijk overleefd", herinnerde hij zich.

Dat deed hij echter niet. In tegenstelling tot Pavel Sivakov, die wél in de buurt bleef van de Sloveen. "Als ik dat had gedaan dan had ik de finish niet gehaald. Sivakov probeerde het wel en zakte er later als een steen doorheen. Pogačar is een van de grootste atleten, maar in de Verenigde Staten zullen weinig mensen van hem gehoord hebben. Pas als een Amerikaan meedoet om de Tour de France-zege zal het weer mainstream worden."

Volgende stap

Vermaerke signeert een tweejarig contract bij UAE Team Emirates-XRG, dat eerder al het Spaanse talent Adrià Pericas presteerde als nieuwe aanwinst. "Ik kijk enorm uit naar een nieuw hoofdstuk in mijn loopbaan", vertelt Vermaerke over zijn transfer.

"Ik ben enorm gegroeid als renner de laatste jaren, maar ik voel dat de omgeving van UAE, met het niveau van de renners en de aandacht voor details, de verandering is die me in staat stelt om een volgende stap te maken. Ik kijk er enorm naar uit om te leren van de besten ter wereld en bij te dragen aan de successen van de ploeg."

Ploegbaas Mauro Gianetti is vanzelfsprekend te spreken over het vastleggen van Vermaerke. "Hij is een jonge en veelzijdige renner die al heeft laten zien te kunnen strijden op het hoogste niveau. We geloven dat hij zich nog verder kan ontwikkelen in onze ploeg en een belangrijke renner kan worden binnen onze structuur. Zowel in etappekoersen als eendagswedstrijden."