Chris Froome wil van geen wijken weten: 'Ik geniet van de koers en vooralsnog ga ik gewoon door!'

Ooit was Chris Froome de maat der dingen in het peloton. Met ijzeren vuist regeerde hij in de Tour, die hij dan ook vier keer wist te winnen. In 2019 ging het mis toen hij zwaar ten val kwam in de Dauphiné. Sindsdien is de voormalige Tour-gigant geen schim meer van de grote renner van weleer. Zijn contract bij Israel-Premier Tech loopt na dit jaar af, maar toch wil hij gewoon doorgaan met koersen.

Niet makkelijk

"Het is niet makkelijk voor me - het leeftijdsverschil voel ik zeker - maar tot nu toe heb ik ervan genoten om samen met de jongere renners te koersen. En voorlopig ga ik door", zegt Froome tegen Bici.pro.

Hoewel Froome en Team Sky toch ook bekend stonden om hun marginal gains vindt Froome dat de sport een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt."Het wielrennen is enorm veranderd, vooral de afgelopen vijf of zes jaar. Nu is alles minutieus gepland – training, wedstrijdgegevens, voeding – alles tot in de puntjes berekend. Veel meer dan in mijn beginjaren.”

Wieleracademie

Froome heeft bij Israel-Premier Tech nog een mooi contract weten te versieren, maar dat loopt na dit jaar wel af. Is er dan nog een ploeg die deze levende legende wil binnenhalen? Froome erkent inmiddels wel over een toekomst na zijn carriere na te denken. "Mijn contract loopt eind dit jaar af en ik weet niet of ik doorga of niet."

"Maar ik zeg al lang dat ik, als ik stop met wielrennen, een wieleracademie in Afrika wil openen. Ik wil jonge mensen de kans geven om te fietsen en een carrière in de sport na te streven. Ik geloof dat het een continent in opkomst is – vooral in bepaalde regio's. Kijk naar de marathonlopers, de middellangeafstandslopers uit Ethiopië en Kenia. Ik denk dat er atleten zijn die ook in het wielrennen zouden kunnen floreren."

Toch is Froome momenteel nog met zijn hoofd bij de koers. Hij heeft recentelijk de Ronde van Polen afgerond, waarin hij volstrekt anoniem 68ste werd. "Mijn echte doel is om een sterk project te ontwikkelen – een project waarvan ik ervan overtuigd ben dat het een aantal veelbelovende nieuwe renners zal opleveren. Maar voorlopig geniet ik van koersen. En ga ik gewoon door."