Afzwaaiende Tim Declercq hekelt gedrag collega's en noemt Mohoric als voorbeeld: 'Die rijdt rond met het idee: 'het kan mij niet schelen als ik val''

Tim Declercq stopt na dit seizoen als prof. Het 36-jarige werkpaard van Lidl-Trek sprak met Het Nieuwsblad uitgebreid over het einde van zijn carrière. Hij vertelde over het ongeplande einde van zijn loopbaan en de toenemende gevaren in de wielersport.

Nadeel als vader

Aanvankelijk leek Declercq nog langer prof te blijven bij Lidl-Trek. Maar toen de sponsor zijn contract toch niet verlengde, besloot El Tractor een punt achter zijn profloopbaan te zetten. Hij gaat de sport missen, maar beseft ook dat het tijd wordt voor andere dingen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Het is de bedoeling om vaker thuis te zijn. Dat speelt ook mee in de beslissing om te stoppen. Je mist zoveel. Als de dochter een danskampje doet, ben ik niet bij de voorstelling op de laatste dag. En dat komt niet meer terug", vertelt Declercq.

Vooral in zijn rol als veteraan en wegkapitein is wielrennen moeilijk te combineren met een gezinsleven, geeft hij aan. "Als vader die zijn kinderen graag ziet heb je een nadeel tegenover jonge renners die naar Andorra verhuizen. Ik haal nog altijd de waardes uit mijn topjaren, maar als het gemiddelde niveau stijgt, boer je toch achteruit."

Omgekeerde houding bij jonge renners

En dat is niet het enige nadeel van het ouderschap als wielrenner. Het zorgt er bij Declercq ook voor dat hij steeds meer de gevaren is gaan inzien. "ik durf de risico's niet meer te nemen die ik vroeger wel nam", geeft de Belg eerlijk toe.

"Het gevaar speelt me redelijk veel parten en met schrik kan je niet koersen. Ik wil het niet te groot maken, maar als ervaren renner ben ik me gewoon heel bewust van hoe gevaarlijk het allemaal is. Als ouder van twee kinderen kijk je daar ook weer anders naar."

Dat terwijl Declercq bij veel jonge collega's een omgekeerde houding ervaart. "Die rijden rond met het idee: 'het kan mij niet schelen als ik val.'"

Matej Mohoric

De breakaway-killer van weleer is vervolgens niet te beroerd om ook met een voorbeeld te komen. "Op dit moment kan ik het mij wel permitteren om een naam te noemen. Matej Mohoric is een renner die - zoals iedereen - zo economisch mogelijk probeert te koersen."

"Alle begrip. Maar hij doet dat door in de bochten zo laat mogelijk te remmen waardoor hij iedereen 'afkapt'. Dat zorgt voor veel valpartijen. Niet van hemzelf, maar van de renners achter hem", aldus Declercq, die zich ook stoort aan sommige uitspraken van de Sloveense renner.

"Na de laatste etappe van de Tour zegt Mohoric letterlijk: 'Ik gaf alles in de afdaling van Montmartre, het maakte mij niet uit of ik 's avonds gewoon aan tafel zat of in het ziekenhuis lag. Iedereen vindt dat geweldige uitspraken, maar wat als hij in zijn val tien andere renners meeneemt? Daar heb ik een probleem mee."

'Mogen mijn kinderen later koersen?'

Wat dat betreft zit Declercq zelf totaal anders in de wedstrijd. "In de Scheldeprijs heeft Warre Vangheluwe (Soudal Quick-Step, red.) een nekwervel gebroken in een val waar ik bij betrokken was. Het was niet mijn schuld, maar ik zit er nog steeds mee in mijn maag."

"ik heb mij al afgevraagd: 'mogen mijn kinderen later koersen?' Ik ga ze daarin toch neit actief stimuleren. Jammer, want wielrennen is tegelijk een prachtige sport die je als mens zoveel waardevolle dingen leert", eindigt de veteraan.

Declercq begon zijn profcarrière aan het begin van het vorige decennium bij Tosport Vlaanderen-Baloise. In 2017 maakte hij de overstap naar Quick Step Floors, waar hij naam maakte als hardrijder. In veel sprintetappes, maar ook in klassiekers, brommerde hij kilometerslang in dienst van meerdere kopmannen op kop van het peloton. Sinds 2024 reed hij voor Lidl-Trek.