Vuelta | Wout Poels enige Nederlander bij Astana, dat selectie vol sterke klimmers presenteert

Denk je aan de Vuelta a España, dan denk je aan aankomsten bergop. Ook bij XDS Astana Team, want de Kazachse formatie stuurt haar beste klimmers naar de Ronde van Spanje. Met daarbij onze eigen Wout Poels.

Bergkoning Giro

De 37-jarige Limburger gaat op voor alweer zijn tiende deelname. Zijn hoogtepunt beleefde hij in 2023, toen hij er een rit won door Remco Evenepoel in de sprint te verslaan. Poels werd ook al twee keer zesde in het eindklassement van de Spaanse ronde.

De Nederlander gaat uiteraard weer op zoek naar dagsucces, maar hij is niet de enige bij Astana. De ploeg stuurt louter klimmers naar de Vuelta, met Giro-bergkoning Lorenzo Fortunato voorop. De Italiaan is in vorm, getuige zijn tweede plek in het eindklassement van de Ronde van Burgos begin augustus.

Een opvallende naam in de selectie van Astana is die van Nicolas Vinokourov. De zoon van ploegbaas en voormalig olympisch kampioen Alexandre Vinokourov rijdt voor het tweede jaar op rij de Vuielta. Hij won eerder dit jaar het bergklassement in de Ronde van Oostenrijk.

Harold Martin López

Een andere interessante naam is die van Harold Martin López. De 24-jarige klimmer uit Ecuador won dit jaar al vier keer, met onder meer de eindwinst in Ronde van Hongarije en een rit in de Ronde van Turkije. In die laatste koers werd hij tweede achter ploegmaat Poels in het eindklassement.

Ook Sergio Higuita, Harold Tejada en Fausto Masnada maken deel uit van de Vuelta-ploeg van Astana. Dat zijn alledrie goede klimmers die op een goede dag een gooi kunnen doen naar ritwinst. De selectie wordt compleet gemaakt door Nicolas Conci, die dit jaar ook al de Giro reed.