Geen WK meer in eigen land! 38-jarige Michael Woods kondigt pensioen aan: 'De tol die het heeft geëist is aanzienlijk'

Michael Woods werd pas op dertigjarige leeftijd renner in de WorldTour. De Canadees maakte indruk met onder meer een derde plaats op het WK in Innsbruck, acht top 10-noteringen in Monumenten en ritzeges in de Tour de France en Vuelta a España (3x). De renner van Israel-Premier Tech hangt aan het eind van het seizoen zijn fiets aan de wilgen.

Gevaar

Dat kondigt hij aan in een epiloog op de website van zijn ploeg. In zijn verhaal benadrukt Woods dat de gevaren van de wielersport hem steeds meer gingen tegenstaan. "Hoe gelukkig ik ook ben geweest met dit werk, het heeft ook zijn nadelen. Ik heb tijdens de Tour in deze blog benadrukt dat wielrennen een belachelijk gevaarlijke sport is."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik heb ooit aan mijn teamleden gevraagd hoeveel ze betaald zouden moeten krijgen om 70 dagen per jaar in een shirt en korte broek in een auto met 50 kilometer per uur rond te rijden, en twee keer per jaar – zonder enige controle over wanneer of waar – uit de auto geduwd te worden? Statistisch gezien is dat ongeveer hoe vaak de gemiddelde profwielrenner per seizoen crasht."

"Geen van de medewerkers zei minder dan vijfhonderd duizend. En toen ik vroeg hoeveel jaar ze ermee bezig zouden zijn, zei niemand meer dan twee jaar. Ik ben nu elf jaar bezig met deze sport als beroep. De tol die het heeft geëist voor mijn gezondheid is aanzienlijk, en de tijd die ik niet bij mijn gezin heb doorgebracht, is lang geweest."

Hardloper

Volgens Woods is het dan ook tijd om zijn gezin meer aandacht te geven en de maximale focus op de sport los te laten. "Die focus heeft me een bronzen medaille opgeleverd op het WK, een tweede plaats in een Monument en een etappezege in de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Als je bedenkt dat ik op mijn 25e met deze sport begon, op een fiets van duizend dollar die ik van mijn ouders kreeg, zonder er ook maar iets van te weten, is dat waanzin."

Woods gold ooit als een van de meest talentvolle hardlopers van zijn generatie. Zo kreeg hij een college aangeboden voor de Universiteit van Michigan als hardloper. Vervolgens noemt Woods een heel rijtje namen op die belangrijk zijn geweest in zijn droom om zich om te turnen van hardloper naar wielrenner. "Door hen kon ik dat doel verwezenlijken. Ik ben erin geslaagd een van de beste wielrenners ter wereld te worden, en het is een reis waar ik ontzettend trots op ben."

"Maar zoals ze zeggen komt er aan alle goede dingen een eind. Ik heb nog steeds grote ambities en plannen voor de komende jaren, die te maken hebben met het verkennen van nieuwe zaken in de duursport. Maar om bovengenoemde redenen heb ik besloten om aan het einde van dit seizoen te stoppen met professioneel wielrennen." Woods rijdt binnenkort normaal gesproken de eendagskoersen in zijn thuisland.