Nog een Nederlander naar de Vuelta! Koen Bouwman bij Jayco-AlUla één van de klimmers rond Ben O'Connor

Team Jayco-AlUla heeft haar selectie voor de Vuelta a España gepresenteerd. Ben O'Connor, de nummer twee van vorig jaar, is de kopman. De Australiër krijgt een aantal goede klimmers mee in steun. Koen Bouwman is er daar één van. Hij is daarmee op het moment van schrijven de negende Nederlander op de voorlopige startlijst.

Bouwman, Dunbar en Harper

Bouwman startte eerder dit jaar ook al in de Giro d'Italia. De blonde aanvaller ging er met de nodige verwachtingen naartoe. Hij reed daarvoor namelijk een uitstekende Tour of the Alpes, waar hij vierde werd in de slotrit. Maar nog voordat de bergetappes zich aandienden in de Giro, werd Bouwman ziek en moest hij opgeven.

In de Vuelta volgt dus een herkansing voor de 31-jarige klimmer, die in 2022 twee ritten en de bergtrui won in de Giro. Hij is één van de renners die O'Connor bergop moet helpen, maar daarnaast ook soms voor eigen kans zal mogen gaan. Eddie Dunbar en Chris Harper zitten in hetzelfde schuitje.

Dunbar won vorig jaar twee ritten in de Vuelta, terwijl Harper dit jaar de memorabele laatste bergrit van de Giro op zijn naam schreef. De selectie van Jayco bestaat verder uit oud-mountainbiker Anders Foldager, de ervaren Christopher Juul-Jensen en hardrijders Patrick Gamper en Kelland O'Brien.

Klik hier voor de selecties van alle 23 ploegen voor de Vuelta 2025.

O'Connor: 'Vorig jaar beleefde ik een geweldige tijd in de Vuelta'

Voor kopman Ben O'Connor betekent zijn Vuelta-deelname een terugkeer naar de wedstrijd waar hij vorig jaar verrassend tweede werd. Hij sloeg een ongekende dubbelslag in rit zes van de Spaanse ronde en reed vervolgens tot diep in de derde week in de rode trui.

Dit jaar was de Tour zijn hoofddoel, en met succes. O'Connor won de koninginnenrit naar Col de la Loze. Dat werd natuurlijk uitgebreid gevierd, maar al snel na de Tour ging het vizier op de Ronde van Spanje. "Vorig jaar beleefde ik een geweldige tijd in de Vuelta", aldus de Australiër in het persbericht van zijn ploeg.

"Ik reed twee weken aan de leiding en het was speciaal om op het eindpodium te staan. Dit jaar mik ik opnieuw op een goed resultaat en een geweldige tijd. Het parkoers kent beklimmingen die me goed passen. Hopelijk halen we Madrid en eindig ik ook weer hoog in het algemeen klassement."