🎥 Merlier blijft winnen en schrijft enerverende eerste etappe van Renewi Tour bij op zijn erelijst

De Renewi Tour startte met een vlakke etappe in en rond Zeeland. Dat betekende dat de wind in elk geval een grote rol zou spelen op dag één. Ondanks dat die niet ideaal stond voor waaiers. Onder andere Mathieu van der Poel stonden aan de start van de koers. Andere namen aan de start: Tim Wellens, Tim Merlier, Olav Kooij, Mathias Vacek en Biniam Girmay.

Sterke kopgroep

Het werd een etappe aan een enorm tempo. Vooral doordat de oorspronkelijke kopgroep werd overgenomen door een zeer interessante groep met daarbij onder anderen Jasper Stuyven, Kasper Asgreen, Gianni Vermeersch, Paul Magnier en Dries De Bondt. Ook de Nederlanders waren met Rick Pluimers, Frank van den Broek, Jelte Krijnsen, Tibor Del Grosso en Mike Teunissen sterk vertegenwoordigd vooraan.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Geen groep die makkelijk zou zijn te controleren voor sprintersploegen als Team Visma | Lease a Bike, Intermarché-Wanty en Cofidis. De kopgroep had lange tijd een voorsprong van zo'n veertig seconden, maar op een bepaald moment verloren ze iets van hun voorgift. Het liep weer op bij de Groene Kilometer. Daar waren bij drie sprints 3, 2 en 1 seconde(n) te pakken.

Het was Rui Oliveira die de eerste twee sprints pakte. Dries De Bondt werd beide keren tweede, terwijl bij sprint drie de rollen waren omgedraaid. Nadien was de samenwerking niet bepaald geweldig vooraan, waardoor het peloton vrij snel terrein goed maakte. Alleen op tien kilometer van de meet bleken er nog weinig helpers in het peloton te zitten.

Soudal Quick-Step

Het viel daardoor even stil, maar vervolgens schoten ze toch nog in gang. Dus leek de aanval wederom erop te zitten, maar net toen het peloton terug zou keren, reden Stuyven, Krijnsen, Teunissen, Van den Broek, Vermeersch, Del Grosso en Drizzners weg. Vervolgens werd het peloton nog opgeschrikt door een valpartij, waarbij onder anderen Kooij en Marijn van den Berg betrokken waren.

De koplopers werden niet veel later toch teruggepakt, waardoor Tim Merlier ineens de topfavoriet was. Ook Van der Poel leek zich in de sprint te gaan mengen, maar raakte op een bepaald moment achterop en kon zijn stempel niet meer drukken. In de sprint ging Pavel Bittner als eerste aan, maar haast uiteraard won Merlier, die dankbaar de hele dag heeft geprofiteerd van alle andere sprintersploegen. Het is nummer dertien van het seizoen voor de Belg.