Quinn Simmons luidt noodklok voor 'saaie' wielersport: 'In Amerika weten we hoe we er een show van kunnen maken!'

Zo is het Simmons een doorn in het oog dat zijn collega's hun mond niet durven open te trekken als dat nodig is. "We zouden niet altijd politiek correcte antwoorden hoeven te geven", zegt de renner van Lidl-Trek tegen Bici.pro. "Als er strijd is in de koers, als er iets misgaat of als iets niet eerlijk is, zouden we niet alles mooier moeten maken dan het is. Ik denk dat we als renners eerlijker kunnen zijn."

Masker

Simmons is ervan overtuigd dat wielrenners, in vergelijking met andere topsporters, alles proberen te verbloemen. Dat mogen zijn collega's zich aantrekken, zegt de Amerikaan. "Als iedereen zich opener opstelt, wordt het normaal. Dan valt niemand op. Ik denk dat atleten in andere sporten veel oprechter zijn. In het wielrennen moet je altijd een masker dragen. En als iemand die laat vallen, wordt het een probleem.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Simmons spiegelt zich aan een van de laatste echte persoonlijkheden die de wielersport kende. “Ik ben opgegroeid met Sagan. Ik hield van zijn stijl op de fiets, zijn agressieve manier van koersen en hoe hij zich gedroeg. Hij maakte het leuk. Wielrennen is op dit moment niet erg aantrekkelijk voor een tiener. Het dreigt saai te worden. Ik kijk er niet naar voor de lol – ik kijk ernaar omdat ik van competitie houd, omdat ik van het werk houd en omdat ik ergens de beste in wil zijn. Maar als ik plezier wilde hebben, zou ik een andere sport kiezen. Voor mij is wielrennen belangrijker dan geluk."

Omlopen

De Amerikaan stelt vergaande veranderingen voor. “Ik geniet echt van omlopen. Vol gas vanaf de start, constante actie. Het is geweldig voor de toeschouwers en het is ook veiliger voor ons renners. Sommige mensen zullen het niet leuk vinden. En natuurlijk zouden sommige koersen niet werken als omloop. Maar als de sport die kant op zou gaan, denk ik dat het goed zou zijn – voor zowel entertainment als veiligheid.”

Veiligheid

Het thema veiligheid wordt door Simmons nog verder uitgediept. "Ik snap niet waarom mensen van de oortjes af willen. Het zou echt gevaarlijk worden. Als een ploegleider ons niet kan waarschuwen voor een ongeluk of iets gevaarlijks op de weg, is dat een groot probleem. Het is niet eens een vraag – ze zouden nooit verboden moeten worden."

Het is algemeen geweten dat Simmons zijn Amerikaanse afkomst niet verloochend en trots is op zijn land. Zo vindt hij ook dat ze het in zijn thuisland beter aanpakken in de sport. "In Amerika weten ze echt hoe ze de aandacht moeten trekken. Kijk naar de Super Bowl: grote ceremonies, entertainment tijdens de pauzes, realtime data voor fans. Ze weten hoe ze van sport een show kunnen maken."