🎥 Merlier verslaat Bittner en Kooij met overmacht, Van der Poel nog steeds één seconde achter De Lie

Na de etappe door de Vlaamse Ardennen ging de Renewi Tour verder een stuk naar het oosten van het land. Morgen volgt er nog een etappe deels over het WK-parkoers van 2021 in Leuven, maar eerste wachtte nog een rit naar Bilzen-Hoeselt. De vraag was of Mathieu van der Poel Arnaud De Lie uit de leiderstrui kon rijden, al was de kans groter dat het zou uitdraaien op een sprint voor jongens als Tim Merlier en Olav Kooij.

Sterke kopgroep

Toch ontstond er een zeer sterke kopgroep met daarbij Leander Van Hautegem, Ward Vanhoof, Lukas Kubis, Dries De Bondt en Colby Simmons en Michel Ries, die op een van de heuveltjes echter moest lossen. De Groene Kilometer speelde geen rol in de strijd om het algemeen klassement, omdat de kopgroep daar als eerste passeerde en de bonificatieseconden opraapte.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De sterke kopgroep had nog een voorgift van één minuut en veertig seconden op twintig kilometer van de meet. De sprintersploegen Lotto, Team Visma | Lease a Bike en Soudal Quick-Step moesten dus serieus doortrappen om het überhaupt tot een sprint te laten komen. Daarin leek het de goede kant op te gaan, want van twintig naar tien kilometer van de meet werd er veel van de voorsprong afgereden.

De Bondt

Toch hielden de vijf koplopers vooraan uitstekend stand. Een stukje vals plat zorgde echter voor een verlies van tien seconden, maar bij de vluchters bleken De Bondt en Kubis vervolgens nog iets in de benen te hebben. Zij vielen met z'n tweeën aan, waardoor het een dubbeltje op z'n kant beloofde te worden of het peloton het nog kon dichtrijden.

Op twee kilometer van het eind werden de twee toch bijgehaald. Het had echter moeite gekost, waardoor er niet al te veel renners meer over waren om de lead-out te doen. Van der Poel besloot zich op morgen te richten en hij mengde zich dus niet in de sprint. Uiteindelijk werd Kooij goed gebracht door Christophe Laporte, maar de sprint oplopend was een kolfje naar de hand van wie anders dan Merlier, die verreweg het snelste was.

De tweede en derde plaats gingen naar respectievelijk Pavel Bittner en Olav Kooij, waardoor er geen veranderingen plaatsvonden in de top van het algemeen klassement. Van der Poel staat nog steeds één seconde achter op De Lie.