Lefevere in zijn nopjes met terugkeer Terpstra: 'Hij heeft een soort flair die alleen Nederlanders hebben'

Lefevere schrijft in zijn column voor Het Nieuwsblad dat hij 'de voorzet' voor de komst van Terpstra gegeven heeft. "Toen hij net gestopt was met koersen, was ik zelf nog CEO en toen al hebben we gepraat over een terugkeer naar de ploeg. Dat lukte toen nog niet - een verhaal van geen plaats en geen budget."

Kwaliteiten

Met het vertrek van Remco Evenepoel is er meer budget gekomen en keert Soudal Quick-Step meer en meer terug naar het zijn van een ploeg voor de voorjaarsklassiekers. In dat plaatje past ook Terpstra perfect. "Ik geloof heel hard in Niki zijn kwaliteiten. Hij is een materiaalfreak, wat al een grote plus is."

En dan brengt hij ook nog een bepaalde mentaliteit mee, stelt Lefevere. "Daarnaast heeft hij een soort flair die alleen Nederlanders hebben. In de koers over de radio roepen dat we allemaal een stelletje klootzakken zijn – een letterlijk citaat – maar dan achteraf na de douche zich ook opnieuw meteen excuseren: ‘Ja, daar liet ik me even gaan’. Als Niki er met de spons over gaat, dan is het ook echt weg."

"Ik ben oprecht blij dat hij zoveel jaren later opnieuw aan boord komt. We hebben al even gepraat en ik heb hem gezegd dat hij vooral niet mag veranderen. In de koers moet een ploegleider recht door spreken en mag het best een keer botsen."

Voetbalwijsheid

Lefevere zegt verder dat hij gelooft in een voetbalwijsheid: de beste voetballer is niet altijd de beste trainer. Sterker nog, het is vaker andersom. "De beste ploegleiders zijn ook vaak oud-renners die zelf een bescheiden carrière hebben gehad. Kijk naar mezelf zou ik durven zeggen. Of kijk naar Davide Bramati of Fitte Peeters, die ondertussen 61 jaar is maar die Jurgen (Foré, ploegbaas Soudal Quick-Step, red.) nu terecht langer bij de ploeg houdt."

Terpstra heeft met onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix grote koersen gewonnen, maar toch valt hij volgens Lefevere eerder in de categorie 'gecreëerde talenten.' "Niki heeft voor mij het juiste profiel. Hij was natuurlijk verre van een slechte coureur, dat zie je aan zijn palmares."

"Maar hij heeft zichzelf bewust tot een goede coureur moeten maken. Hij heeft slim leren koersen, leren nadenken over tactiek. Het was niet op klasse, maar op werkkracht en doorzicht. Dat is wat je nodig hebt in de volgwagen."