Van Aert vindt het nog wat te vroeg voor zijn pensioen: 'Het wordt nu allemaal uitvergroot omdat Tadej het zo fors benoemt'

Wout van Aert pilotteerde zijn ploegmaat Matthew Brennan gisteren naar de ritzege in de Deutschland Tour. De Belg is zeker niet in slechte vorm, maar hij beaamt dat hij absoluut niet de beste benen heeft. “De benen voelden elke dag beter. Maar ik snak misschien wel een beetje naar het einde van dit seizoen", klinkt het in Het Nieuwsblad.

Cartouche

“Wat ik eerder al in Hamburg gemerkt, heb ik hier opnieuw vastgesteld. Na de Tour had ik toch een stap achteruit gezet. En als je niet benen hebt om in de finale nog iets te kunnen doen, baal je daar wel van. Vooral vrijdag voelde ik dat ik per rit misschien één cartouche heb, maar zeker niet meer. Anderzijds heb ik er hier de laatste dagen wel plezier in gehad. De benen voelden elke dag beter. Daarvoor had ik deze rittenkoers nodig. Dit geeft in ieder geval motivatie om de komende maand nog mijn best te doen.”

Van Aert slaat dit jaar het WK over, waardoor er een groot doel mist dit najaar. Dat heeft invloed op de motivatie. “In het verleden volgden er na de Tour vaak nog een paar grote doelen: de Spelen, het WK, of – na al mijn blessureleed vorig jaar – de Vuelta. Na mijn druk voorjaar was het ingecalculeerd dat het deze keer allemaal net iets minder ging zijn. Het is vooral een mentale kwestie. De Tour was voor mij zo’n beetje het eindpunt van dit seizoen. Nadien zou ik nog kijken wat ik zou doen. Alleen is dat niet de juiste motivatie om begin augustus weer te beginnen trainen. Dat voel je gewoon.”

Pensioen

Meerdere toprenners gaven de laatste weken aan dat het bestaan van profrenner zwaar is. Naast fysiek ook mentaal. Vooral de opmerking van Tadej Pogacar dat hij de jaren aftelt naar zijn pensioen bleven hangen. Van Aert ziet het wat minder zwaar. “Voor mijn pensioen ben ik nog wat jong. Maar ik snak misschien wel een klein beetje naar het einde van het seizoen. Het is heel normaal dat je na een zware koersperiode even nood hebt aan iets anders. Elke renner zal dat beamen. Het wordt nu allemaal wat uitvergroot omdat Tadej het zo fors benoemt. Maar zo raar is dat niet.”

Na de Bretagne Classic, het Canadese tweeluik en de Super 8 Classic zet Van Aert een punt achter zijn wegseizoen. Betekent dat dat hij vroeger het veld induikt deze winter? “Dat is nog niet besproken. En al zeker niet beslist. Het idee is wel dat ik vroeger stop om eerder te kunnen rusten en sneller weer te beginnen opbouwen. Het is nog een beetje afwachten hoe de cross daarin past. Maar dat ik ga crossen, is zeker. Het is zeker niet de bedoeling om een winter over te slaan.”