David Gaudu na sensationele ritzege in Vuelta: 'De laatste keer klopte ik Van Aert in de sprint, nu Pedersen. Ik voel heel veel emoties'

In de tweede Vuelta-rit werd David Gaudu al verrassend derde achter Jonas Vingegaard en Giulio Ciccone. Om vervolgens een dag later iedereen te verbazen. De 28-jarige Fransman van Groupama-FDJ klopte Mads Pedersen in een sprint bergop na een perfecte laatste bocht.

'Küng zei dat ik zou kunnen winnen'

De hele dag reed Lidl-Trek op kop van het peloton om de rit naar Ceres te laten eindigen in een sprint. Dat lukte, maar ze hadden er niet op gerekend dat Pedersen geklopt zou worden door een klimmer. Al is Gaudu natuurlijk een klimmer die geweldig kan finishen.

De Fransman had het voorafgaand aan de rit zelf ook niet verwacht. "Ik dacht dat het voor Pedersen ging zijn vandaag", zei hij in het flashinterview. "Stefan Küng (ploegmaat bij Groupama-FDJ, red.) zei vanochtend in de bus dat ik ook een punch in de benen heb en dat ik zou kunnen winnen."

En dus begon de Franse ploeg vol goede moed aan de derde etappe. "De jongens hebben het geweldig gedaan vandaag. Ik ben heel blij en heel trots om te kunnen winnen. Dit is het best denkbare begin van de Vuelta."

Binnenbocht

Vlak voor de finish zat nog terugdraaiende bocht naar rechts. Daar verraste Gaudu de topfavoriet door de binnenbocht te nemen en als eerste de laatste rechte lijn op te draaien. Op z'n Verstappens!

"Dat was niet echt gepland", zegt hij eerlijk over zijn manoeuvre. "Toen Pedersen de sprint lanceerde moest ik gewoon zorgen dat ik mee kon. Ik zag een gaatje en heb toen alles gegeven tot de finish."

Eerst Van Aert, nu Pedersen

Gaudu begon dit jaar voortvarend met ritwinst in de Tour of Oman, maar kende vervolgens een lastig seizoen. In de Giro ging hij niet vooruit en de Tour moest hij overslaan. Het succes in de Vuelta komt dus als geroepen.

"Het is een heel moeilijk jaar geweest. Ik heb ook al heel lang niet meer gewonnen in de WorldTour. De laatste keer was in de Dauphiné van 2022. Toen klopte ik Van Aert in de sprint, nu Pedersen. Ik voel heel veel emoties", aldus Gaudu.