Zonneveld over vraagstuk Gee en (eventuele) morele aspect ervan: 'Ik zou het walgelijk vinden om voor zo'n baas te rijden'

Gee zou op het punt staan om bij INEOS Grenadiers te tekenen, maar de nummer vier van de jongste Giro d'Italia heeft nog een contract tot en met 2028 bij Israel-Premier Tech. Volgens de renner zelf kan hij daar onderuit op basis van de UCI-regels. Dat spreekt de ploeg echter tegen, waardoor een juridisch gevecht dreigt.

Bepaalde kwesties

Gee zelf heeft een summiere verklaring gegeven wat betreft zijn beweegredenen om te vertrekken. "Dit was geen gemakkelijke beslissing, maar een die ik na zorgvuldige overweging en om legitieme redenen heb genomen. Bepaalde kwesties maakten mijn voortzetting bij het team simpelweg onhoudbaar. Ik wil heel duidelijk maken dat deze beslissing uitsluitend betrekking heeft op de beëindiging van mijn vorige contract met Israel-Premier Tech."

Thijs Zonneveld gaat in de podcast In de Waaier in op het vraagstuk en speculeert over de redenen achter de opzegging van Gee. "Je kunt zeggen dat hij niet zo'n lang contract had moeten tekenen, maar blijkbaar heeft hij genoeg grond om het op te zeggen. Je kunt het tenslotte niet zomaar opzeggen."

"Je kunt zeggen dat het om positieverbetering gaat, maar dat is ingewikkeld. Dan moet je het afkopen, maar hij ligt nog drie jaar onder contract en Israel betaalt over het algemeen best goed. Er kunnen ook dingen achter de schermen gebeurd zijn, waardoor hij zich slecht behandeld voelt of dat Israel hun contractuele afspraken niet is nagekomen. Er kan een clausule in staan, en dan is er nog het morele aspect."

Weinig expliciet

Daarmee doelt Zonneveld uiteraard op de oorlog die woedt tussen Israël en Palestina. "Gee heeft zich tussen de regels door af en toe uitgelaten over dat hij het niet helemaal eens is met het Israëlische standpunt in zake Gaza en de Palestijnen. Het is weinig expliciet, maar ik vraag me af of dat kan bij die ploeg. Het morele kan een reden zijn, maar dat is juridisch heel lastig."

"Moreel gezien zou ik het fantastisch vinden. Ik ga er gezeik mee krijgen, maar als ik renner was van die ploeg en ik zou zien dat het land waarvoor ik reclame maak ziekenhuis, scholen, journalisten, hulpverleners bombarderen, dat zou ik walgelijk vinden. Veel mensen durven het woord genocide niet te gebruiken - en zeker ook niet in het wielrennen."

In de Tour de France ging Zonneveld langs bij de mensen van Israel-Premier Tech. "Om te vragen wat ze ervan vonden. Ze antwoordden dat we bij de baas moesten zijn. Dat is Sylvan Adams, en die vindt dat er een strijd tussen goed en kwaad bezig is. Het kwaad moet uitgeroeid worden en in zijn ogen zijn dat alle Palestijnen. Niet alleen de strijders van Hamas. Dat is dan de baas waarvoor je rijdt."

Immoreel

INEOS, wat de nieuwe ploeg van Gee moet worden, is een van de grootste producenten ter wereld van plastic. Zonneveld: "Daar kun je net zo goed van zeggen dat het immoreel is. Er zitten allerlei sponsoren in het wielrennen die in essentie iets doen wat niet goed is voor de mens, dier of planeet. Maar wat Israel doet in Palestina - los dat ik snap dat 7 oktober een trauma is - dan kan ik me goed voorstellen dat je daar als renner een mening over hebt. En dat het lastig is om met dat logo op je borst te blijven rondrijden."

"Maar wat heel lastig is als je als sporter een standpunt inneemt, is dat je meteen hypocrisie om je oren terugkrijgt. Want je vliegt, want je bent ook weleens in een immoreel land geweest. Søren Waerenskjold ging niet meer naar Saoedi-Arabië om te koersen, maar het jaar ervoor won hij er een rit. Dat wordt dan meteen gezegd, maar dan wordt ook alles platgeslagen. En het ontneemt sporters de zin om er iets over te zeggen."

Zonneveld is ervan overtuigd dat de morele aspecten meespelen in de zaak Gee. "Ik heb ook mensen binnen de ploeg gesproken die zeggen dat het een onderwerp is binnen de ploeg, maar het is moeilijk om er publiekelijk iets over te zeggen. Dat zie je ook aan hoe Gee het verwoordt. Het kan ook een samenspel aan redenen zijn, of dat er iets heel anders gebeurd is. Maar ik zou me slecht kunnen voorstellen dat het niet meespeelt."