Renners Israel-Premier Tech krijgen spreekverbod na pro-Palestijns protest, ploeg en ploegleider reageren wel: 'Heel wat renners geschokt door wat er gebeurde'

De oorlog die Israel in Gaza voert houdt de gemoederen mondiaal enorm bezig. Iedereen zal het erover eens zijn dat de beelden vanuit Gaza vreselijk zijn. Er is minder consensus over wat voor stappen er tegen Israel genomen moeten worden. Een politieke partij in Spanje wil bijvoorbeeld Israel-Premier Tech uit koers halen.

Israel-Premier Tech laat renners niet spreken en krijgt tijd van jury

De ploeg wordt in alle wielerkoersen sinds de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlog die Israel ontketende al extra beveiligd, maar in de ploegentijdrit van de Vuelta kregen ze dus wel te maken met een protest.

In de eindafrekening kreeg Israel-Premier Tech het tijdverschil aan de broek dat ze hadden ten tijde van het incident. Dat betekende 15 seconden minder dan ze eigenlijk bij de finish hadden en een vijftiende plaats in plaats van een negentiende plaats.

Nu speelt niemand van de ploeg écht mee in het klassement, dus dat maakt allemaal niet zo heel veel uit. De renners waren na afloop uiteraard flink geschrokken van het protest, maar mochten er van de ploeg niks over zeggen. We moesten het doen met een statement van de ploeg en een uitleg van ploegleider Daryl Impey, die bij de bus z'n zegje deed.

Statement Israel-Premier Tech

De ploeg kwam via sociale media met dit statement: "Israel-Premier Tech respecteert ieders recht op vrije meningsuiting, inclusief het recht om vreedzaam te protesteren. Maar wij veroordelen ten stelligste de gevaarlijke daden van de betogers tijdens de vijfde rit van de Vuelta. Zij brachten niet alleen de veiligheid van onze renners en het wedstrijdpersoneel in gevaar, maar ook die van de betogers zelf."

"Het team blijft samenwerken met de organisatoren en de bevoegde autoriteiten om onze veiligheid te garanderen tijdens de Vuelta en alle andere koersen, en om ervoor te zorgen dat protesten onze veiligheid of ons recht om te koersen niet in het gedrang brengen."

Ploegleider Daryl Impey

"Heel wat renners waren geschokt door wat er gebeurde. We hebben geprobeerd om ons weer te focussen. Dat was niet makkelijk, zelfs ik was overmand door emoties. Ik ben trots op wat de renners uiteindelijk hebben gepresteerd, want het was zeer schokkend wat er is gebeurd."

"Ik ben uiteraard voor vrije meningsuiting, maar hier worden mensenlevens in gevaar gebracht, zowel die van de renners als van de betogers zelf. In een ploegentijdrit haal je enorme snelheden. We zijn het gewend om van alles naar ons hoofd geslingerd te krijgen, om mensen te horen roepen dat we moeten vertrekken."

"Dat is niet makkelijk om mee om te gaan. Maar uiteindelijk zijn we een wielerploeg, zijn we renners, ploegleiders en personeel, en willen we focussen op de koers. We hebben al extra beveiliging, maar je kunt niet alles onder controle houden."