Ayuso is nonchalant over tijdsverlies en zegt te gaan knechten voor Almeida: 'Ik liet het vandaag gewoon gaan, João is prioriteit'

Terwijl er nog meer dan veertig renners in de groep met favorieten zaten, bungelde Juan Ayuso al achter in het peloton. Niet veel later loste de Spanjaard, waarna hij minuten verloor en een goed klassement kan vergeten. Ayuso deed opvallend genoeg na afloop vrij nonchalant over zijn slechte dag.

Niet goed

"Het is al de hele koers zo geweest", legt Ayuso uit "Ik heb vanaf dag één en zelfs voor de start gezegd dat het niet mijn plan was om voor het algemeen klassement te gaan, maar het team vroeg me om uit respect alles te geven. Dat heb ik het geprobeerd, maar ik voel me niet goed."

Het doel van Ayuso is in het vervolg dan ook om João Almeida bij te staan in diens jacht op de eindzege in de Vuelta a España. "En voor mezelf wil ik me zo goed mogelijk voorbereiden op het WK. Wat betreft een ritzege in de Vuelta is het eerst zaak te kijken hoe het team het doet. Als João zich goed voelt, is hij prioriteit. Daarna kan ik pas kijken of ik eventueel voor een rit kan gaan."

Giro d'Italia

Ayuso begon nog indrukwekkend aan het seizoen en won onder meer de Tirreno-Adriatico. De Spanjaard trok als een van de favorieten naar de Giro d'Italia, maar daar stelde hij teleur en gaf hij uiteindelijk op. De Vuelta a España is een heel andere koers, stelt hij. "Ik droeg dat gewicht niet", vertelt hij over de favorietenrol. "Dat lag meer aan jullie."

"Het is normaal om verwachtingen op te bouwen, maar ik wist vanaf de start hoe mijn vorm was en waarom ik hier ben. Mensen verwachten altijd dat ik voor het klassement ga, zoals ik normaal doe, maar het is niet zoals de Giro deze keer. Dat was een bittere pil om te slikken. Vandaag liet ik het gewoon gaan, en nu kijk ik vooruit en begint er een nieuwe Vuelta."

Over Ayuso gaan de geruchten dat hij volgend jaar voor een andere ploeg zal rijden. Onlangs verwijderde hij zijn Instagram-foto in een UAE Team Emirates-XRG tenue voor een exemplaar in het shirt van de Spaanse selectie. Lidl-Trek wordt genoemd als nieuwe werkgever van Ayuso.