De Cauwer ziet geen collectief bij UAE, maar is ook kritisch op Almeida zelf: 'Voor mij gedraagt hij zich niet als een kopman'

De Cauwer analyseert de eerste negen dagen van de Vuelta a España namens Sporza. De analist annex commentator ziet een strijd ontvouwen tussen Jonas Vingegaard en João Almeida, die zondag de nodige tijd verloor omdat hij zat te snurken aan de voet van de slotklim. Al gaf de Portugees ook aan dat hij meer steun had verwacht van zijn teamgenoten.

Geen kopman

De Cauwer ziet ook dat Team Visma | Lease a Bike het beter op orde heeft dan UAE Team Emirates-XRG wat betreft de strijd om eindwinst. "Visma is duidelijk de meest controlerende ploeg hier aanwezig en Vingegaard is dan ook nog eens de beste renner. Alles staat in het teken van winnen in Madrid. Hoe moeten we dat doen? Samen blijven, samen werken."

Dan is het bij UAE Team Emirates-XRG heel anders, want daar lijkt iedereen zijn eigen ding te mogen doen. "Als je dat dan ziet... Ik ga niet zeggen dat het los zand is, maar ze zijn daar niet. De ene en de andere wint een rit en laat dan lopen. Je kan niet spreken van een collectief bij UAE voorlopig." 

Maar De Cauwer is ook kritisch op de kopman van de ploeg. "Voor mij gedraagt Almeida zich niet als een kopman. Je moet altijd in de buurt van Vingegaard zijn. Als je dan niet kan volgen: geen probleem. Maar als je daar niet zit, tja, dan ben je Almeida..."

Tadej Pogacar

 Er is echter nog geen man overboord voor Almeida, want er komen nog heel zware etappes aan. Kan hij de Vuelta a España nog winnen? De Cauwer: "Zeker kan hij die nog winnen. Het is pas de eerste rustdag. Er moet nog heel veel komen. Het is alleen de vraag wat Vingegaard nog gaat doen daar, als hij hier al zo ver kan wegrijden."

De Cauwer krijgt vervolgens de vraag of Pogacar wordt gemist, maar dat vindt hij niet. "Als je zo begint, dan wordt Vingegaard zondag misschien op een minuut gereden. Het is Vingegaard tegen Almeida hier."

Team Visma | Lease a Bike zou met Matteo Jorgenson, die achtste in het algemeen klassement staat, zelfs nog een extra pion hebben om mee te spelen. "Hij is oké, maar ik verwacht hem nog iets beter, onmiddellijk na Almeida. Ook in de Tour was het nog net dat tikkeltje te weinig om door te groeien naast Vingegaard."