Ayuso was te moe om Almeida te helpen in rit negen Vuelta: 'Was zinloos om nog vijf minuten extra door te duwen'

UAE Team Emirates-XRG zonder Tadej Pogacar in grote rondes is als los zand. Dat wordt in deze Vuelta weer pijnlijk duidelijk. João Almeida stond er helemaal alleen voor in de negende etappe. Vooral het vroege lossen van Juan Ayuso viel op.

Vreemd beeld

De Spanjaard won twee dagen eerder nog een bergetappe, maar moest nu al heel vroeg op de slotklim lossen. Dat terwijl Almeida zich even verderop in een penibele situatie bevond. De Portugees zat te ver van achteren toen Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike een verrassingsaanval plaatsten.

En dus moest een gefrustreerde Almeida in de achtervolging. In z'n eentje, want veel van zijn ploegmaats lagen er al af. Zo ook Ayuso, die toch tot de betere klimmers in deze Vuelta behoort. Een vreemd beeld.

Ayuso bewijst daarmee andermaal geen teamplayer te zijn. Of dat nu aan hemzelf ligt of dat het komt door de interne verhoudingen bij UAE Team Emirates-XRG weten we niet. Maar we hebben hem recent in elk geval niet op enig knechtenwerk kunnen betrappen.

Verklaring Ayuso

Maar waarom deed Ayuso in dit specifieke geval niets voor Almeida en UAE? "Ik was behoorlijk moe en kon het team niet veel hulp bieden", citeert het Spaanse Marca de 22-jarige klimmer.

"Ik doe ook niet meer mee voor het klassement. Het was dus zinloos om door te duwen om het doorduwen zelf. Ik had er toch niet bij kunnen blijven. Nog vijf minuten extra doorduwen had geen zin."

In het vervolg van de slotklim deed Ayuso het wel héél kalmpjes aan. Hij kwam (zij aan zij met ploegmaat Mikkel Bjerg) binnen als 157e, op bijna 22 minuten van Vingegaard. In het klassement staat hij nu 49e op meer dan een half uur.