Vervaeke richt zich tot Palestina-demonstranten: 'Ik verzoek u respectvol om ons en jullie eigen leven niet in gevaar te brengen'

Vervaeke reageerde op sociale media nadat er beelden op internet verschenen van onverlaten die met een Palestina-vlag het peloton in renden. De renners kwamen er relatief goed vanaf, al kwam Intermarché-Wanty-renner Simone Petilli ten val. De Italiaan kon zijn weg gelukkig 'gewoon' vervolgen.

Ploegentijdrit

Het is niet het eerste incident deze Vuelta a España, want tijdens de ploegentijdrit werden de renners van Israel-Premier Tech al opgehouden door mensen die de weg blokkeerden. En daar gaat het waarschijnlijk niet bij blijven, want ook voor de rit van woensdag in en rondom het Baskische Bilbao zijn al protesten aangekondigd.

Vervaeke van Soudal Quick-Step vond het dan ook tijd om te reageren: "We erkennen ten volle dat iedereen het recht heeft om te protesteren. We vragen echter vriendelijk dat dit op een veilige manier gebeurt. Onze focus ligt hierbij op onze sport, niet op politiek of een specifiek standpunt in deze kwestie. Ik verzoek u respectvol om ons en jullie eigen leven niet in gevaar te brengen.”

Israel-Premier Tech

De protesten - ook vreedzame - richting vooral Israel-Premier Tech worden zodoende steeds heviger in de wielersport. Tijdens de Tour de France liepen er agenten met automatische wapens naast de bus van de ploeg, maar bleef het al met al rustig. Thijs Zonneveld ging onlangs nog in op de rol van Israel-Premier Tech in het peloton en vertelde dat hij het moreel fantastisch zou vinden als Derek Gee wil vertrekken vanwege de oorlog in Palestina.

"Ik ga er gezeik mee krijgen, maar als ik renner was van die ploeg en ik zou zien dat het land waarvoor ik reclame maak ziekenhuis, scholen, journalisten, hulpverleners bombarderen, dat zou ik walgelijk vinden. Veel mensen durven het woord genocide niet te gebruiken - en zeker ook niet in het wielrennen."

In de Tour de France ging Zonneveld langs bij de mensen van Israel-Premier Tech. "Om te vragen wat ze ervan vonden. Ze antwoordden dat we bij de baas moesten zijn. Dat is Sylvan Adams, en die vindt dat er een strijd tussen goed en kwaad bezig is. Het kwaad moet uitgeroeid worden en in zijn ogen zijn dat alle Palestijnen. Niet alleen de strijders van Hamas. Dat is dan de baas waarvoor je rijdt."