🎥 Totale chaos! Pro-Palestina demonstranten verpesten prachtige etappe in Vuelta: Pidcock lost Vingegaard op loeisteile slotklim, geen winnaar

Een bizarre dag in de Vuelta, met louter verliezers. Omdat pro-Palestina demonstranten de finishstraat in Bilbao bezetten, werd er geen winnaar uitgeroepen. De tijdsmeting werd gelegd op drie kilometer van het einde, waar Jonas Vingegaard en Tom Pidcock als eersten aankwamen.

Voorafgaand aan de etappe werden de protesten in Bilbao al aangekondigd. Daarover lees je hier meer.

Typisch Baskisch parkoers

De elfde rit was er eentje waar reikhalzend naar uitgekeken werd. De rit ging in 157,4 kilometer van Bilbao naar Bilbao over een typisch Baskisch parkoers met maar liefst 7 beklimmingen. Veelal steil en onregelmatig.

In de finale moesten de renners twee keer over de Alto del Vivero en tot slot één keer over de Alto de Pike (2,1 kilometer aan ruim 9 procent). Die kennen we nog van de openingsrit van de Tour van 2023, toen Adam Yates uiteindelijk de etappe won.

Een dag voor aanvallers dus, maar ook enorm belangrijk voor de klassementsrenners. En dus lag het tempo vanuit de start bijzonder hoog. Zo hoog zelfs, dat verschillende kopgroep nimmer veel voorsprong kregen.

Pedersen animeert

Vanuit de start werd er slag om slinger gedemarreerd. Mads Pedersen was in dat spel de hoofdrolspeler. De groenetruidrager van Lidl-Trek probeerde diverse malen te ontsnappen. Hij reed uiteindelijk weg met twee anderen: Orluis Aular (Movistar) en Marc Soler (UAE).

Het drietal reed enige tijd voorop, maar had nooit veel voorsprong. Op de vierde beklimming van de dag ging Soler er alleen vandoor. Dat was op 71 kilometer van de meet. Even later maakten een paar renners vanuit het peloton de sprong naar de Spanjaard, maar ook dat verhaal was al snel weer uit.

In het peloton zorgde Team Visma | Lease a Bike ervoor dat het tempo er continu in bleef. Daarmee waren de ambities van Jonas Vingegaard voor deze etappe duidelijk. Door het hoge tempo werden de laatste vluchters op 58 kilometer van de meet gegrepen. Het spel begon opnieuw.

Landa en Buitrago

Meteen daarna begonnen de renners aan de eerste keer Alto del Vivero (ruim 8 kilometer aan bijna 8 procent). Mikel Landa en Santiago Buitrago reden om en om weg uit het peloton en vonden elkaar op de top. Daar deed Pedersen nog eens iets opmerkelijks: hij knalde er vandoor in het peloton.

In de afdaling kwam de Deen bij een groepje achtervolgers, dat hij direct op sleeptouw nam. Het lukte die groep echter niet om bij Buitrago en Landa te komen, maar ook hun avontuur duurde niet lang. De Bask van Soudal Quick-Step moest afhaken door kramp en Buitrago bleef niet uit de greep van de favorieten.

Almeida valt aan op Vivero

Op de tweede beklimming van de Alto del Vivero nam UAE Team Emirates-XRG namelijk over van Visma. De ploeg probeerde net als een dag eerder João Almeida te lanceren. Dat lukte, maar de Portugees kwam niet weg bij Vingegaard.

Hij plaatste twee keer een versnelling, maar de Deen zat continu strak op het wiel. Bovendien konden twee andere Visma's mee in dat geweld: Ben Tulett en de beresterke Victor Campenaerts. Nadat Almeida uitgeraasd was namen zijn het heft weer in handen - en sloten ook Matteo Jorgenson en Sepp Kuss weer aan.

En dus vormde de Alto de Pike net als in de Tour van 2023 de apotheose van de etappe. De top lag op acht kilometer van de streep en de voet op zo'n 10 kilometer van het einde. In het dal richting de voet lag het tempo laag en werd de groep der favorieten zowaar weer een pelotonnetje.

Geen ritwinnaar door demonstranten...

Terwijl de renners op weg naar de slotklim waren, bracht de organisatie naar de Vuelta een vervelend bericht naar buiten. Er zou geen ritwinnaar komen vandaag. De renners werden niet meer over de finish gestuurd en de tijdsmeting werd gelegd op 3 kilometer van de meet.

Waarom? Pro-Palestina-demonstranten. Zij waren met honderden of zelfs meer op komen draven bij de finish. Eerder in de rit kwamen de renners daar al eens voorbij. Toen probeerden betogers de dranghekken op de weg te duwen.

Zij werden ternauwernood (en slechts deels) tegengehouden. Geen ongelukkigen, maar wel een zeer gevaarlijke situatie. En dus besloot de organisatie om de finish van de etappe aan te passen.

Pidcock lost Vingegaard!

Afijn, de koers ging door. Er lagen immers bonificatieseconden op de top van de Pike en de tijdsmeting lag pas na de afdaling van de steile klim. Genoeg om voor te strijden - en dat gebeurden gelukkig ook. Tom Pidcock was de eerste met een serieuze aanval.

En wat voor een! Hij bracht niemand minder dan Jonas Vingegaard in de problemen. De Brit van Q36.5 versnelde op de steilste stroken en de Deen kon nét niet mee. Even later kwam Vingegaard wel weer aansluiten, maar na een nieuwe versnelling werd hij opnieuw gelost.

Pidcock kwam solo als eerste boven, maar groot was zijn voorsprong niet. Vingegaard sloot in de afdaling alweer aan en nam direct over. Almeida en co waren namelijk op achterstand gereden. En dus zagen we een koppeltijdritje tot op 3 kilometer van het einde.

Bizarre situatie

Hierna volgde een bizarre situatie. Na de 3-kilometer grens was de etappe dus voorbij en werd en de renners geneutraliseerd naar de teambussen begeleidt. Een droevig einde van een prachtige etappe.