Vuelta ziet maar één oplossing na Bilbao: 'Dat team uit Israel zelf inziet dat hun aanwezigheid de veiligheid niet bevordert'

Daar waar het in topsport vooral over topsport moet gaan, gaat het in de Vuelta a España momenteel over iets heel anders. De laatste grote ronde van het jaar wordt momenteel ontsierd door pro-Palestina-demonstranten. Zij zijn boos op de deelname van Israel-Premier Tech.

Kookpunt

Dat uitte zich al in de ploegentijdrit op dag vijf. Toen werd de Canadees-Israëlische wielerploeg opgehouden door een protestactie. Ook in rit tien ging het mis, toen betogers de weg oprenden, renners staanden probeerde te houden met vlaggen en daarbij een valpartij veroorzaakte.

En dan zien we om de haverklap tientallen Palestijnse vlaggen langs de kant van de weg, in welk Spaans gehucht of welke Spaanse helling dan ook. Dit alles bereikte een kookpunt in de elfde etappe van woensdag. Voorafgaand aan de rit in Bilbao werd al een grootschalige protestactie aangekondigd.

En die aankondiging bleek geen gebakken lucht. Volgens journalist Daniel Friebe stonden er in de laatste 400 meter honderden, zo niet duizenden demonstranten langs de kant. Met vlaggen uiteraard. Maar het tonen van de vierkleur was niet het enige waar zij op uit waren...

Alleen maar verliezers

De renners zouden de finishlijn namelijk twee keer passeren en al bij de eerste keer ging het faliekant mis. Betogers probeerden de dranghekken de weg op te duwen en werden maar mondjesmaat tegengehouden door de bewapende politie.

Het zorgde voor een onveilige situatie. De organisatie besloot daarop om de tweede passage over de aankomstlijn te schrappen. Er kwam geen ritwinnaar en de tijdsmeting werd gedaan op drie kilometer van de finish. De resterende afstand hoefde niet meer afgelegd te worden.

Geen kans meer voor de demonstranten om zich opnieuw tegen de renners te keren, maar ook geen ritwinnaar. Alleen maar verliezers dus. En dat terwijl we naar de mooiste etappes van de Vuelta tot dusver keken. De wielerwereld bleef verbijsterd achter.

Bekijk ook

🎥 Totale chaos! Pro-Palestina demonstranten verpesten prachtige etappe in Vuelta: Pidcock lost Vingegaard op loeisteile slotklim, geen winnaar | Wieler Revue

Vuelta mag Israel niet uit koers halen

De organisatie van de Ronde van Spanje heeft nog geen officieel statement uitgedragen. Echter, Kiko García heeft wel al gereageerd. Dat is de technisch directeur van de Vuelta. Om situaties als die van rit elf (of erger) te voorkomen, ziet hij Israel-Premier Tech het liefst niet meer terug in koers.

De Vuelta kan de ploeg zelf niet uit koers halen en hoopt daarom dat de ploeg zelf besluit te stoppen. Dat vertelde García aan een journalist van Carrusel Deportivo. "Er is maar één oplossing: dat het team van Israel zelf inziet dat hun aanwezigheid in de Vuelta de veiligheid niet bevordert", klinkt het.

Bij het Spaanse AS ging hij er verder op in. "Tenzij de reglementen van de UCI veranderen, zal de situatie blijven zoals hij is. Ik heb gisteravond tot in de vroege uurtjes met de teammanager van Israël gesproken om te kijken of zij zelf merkten dat de druk toenam. Ik zal niet zeggen wat hun visie is, maar er is maar één oplossing", benadrukt hij nogmaals.