🎥 Zwaar teleurgestelde Tom Pidcock snapt Vuelta maar kwam uit protest alsnog over de streep: 'Er zou altijd een finish moeten zijn'

De elfde etappe van de Vuelta a España heeft alleen maar verliezers opgeleverd. Letterlijk, want de organisatie besloot vanwege de onveilige situatie in Bilbao dat er geen ritwinnaar uitgeroepen zou worden. Dat terwijl Tom Pidcock op koers lag om de heuvelrit te winnen.

Beste man in koers

De Brit van Q36.5 Pro Cycling Team kende een dermate goede dag dat hij niemand minder dan Jonas Vingegaard eraf reed op de laatste klim, de Alto de Pike. De Deense klassementsleider kwam in de afdaling dan wel weer aansluiten, maar normaal gesproken heeft Pidcock van hen twee de snelste sprint.

Maar tot een sprint kwam het niet, want de laatste drie kilometer werden geneutraliseerd vanwege de protestactie aan de aankomstlijn. Daar hadden pro-Palestina-demonstranten zich verzameld en gezorgd voor een onveilige situatie. De Vuelta-organisatie kon niets anders dan zich ontfermen over de veiligheid van de renners.

En dus eindigde de etappe op drie kilometer van het einde, zonder winnaar. "Het is lastig om mijn teleurstelling in woorden uit te drukken", reageerde Pidcock bij TNT Sports na afloop. "Ik had het gevoel dat het echt mijn dag was. Er zou altijd een finish moeten zijn, we zijn toch profs?"

'Dit was de meest risicovolle dag'

De etappe zat er dan wel voortijdig op, dat weerhield Pidcock er niet van om alsnog de finish te passeren. Een protest? "Het zal een Tom Pidcock-dingetje zijn", reageerde hij zonder écht te antwoorden. "Ik wist dat de tijden eerder opgenomen werden, maar ik was druk met van alles en nog wat."

Tekst gaat verder onder X-bericht.

Ondanks de teleurstelling heeft de 26-jarige renner begrip voor het besluit van de organisatie. "De Vuelta doet wat ze moet doen om ons veilig te houden. Renners hebben zich hier niet publiekelijk over geuit, maar soms is het best eng in het peloton. Maar ik wil geen politieke dingen zeggen waardoor ik in de problemen kan raken."

Neemt niet weg dat Pidcock er een mening over heeft. "Wielrennen heeft weinig te doen met andere zaken. Ze hebben het recht om te protesteren, maar ons in gevaar brengen gaat hun (de demonstranten, red.) zaak niet vooruithelpen. Maar van wat ik heb gehoord, was dit de meest risicovolle dag. Dus hopelijk gaat het vanaf nu beter", aldus Pidcock.