Belgische wielerjournalist heeft begrip voor protest in Vuelta: 'Het wielrennen vroeg er zelf om'

De elfde etappe van de Vuelta 2025 in Bilbao eindigde woensdag zonder winnaar na Pro-Palestina-protesten. Waar renners, ploegleiders en fans zich vooral verontwaardigd toonden, ziet Wim Vos – chef wielrennen van Het Nieuwsblad – de gebeurtenissen in een ander licht.

“Het is het wielrennen zelf dat de politiek in huis heeft gehaald,” schrijft Vos in zijn opiniestuk.

Vos: sport kan politiek niet buitensluiten

Volgens Vos zijn de protesten geen verrassing, omdat wielrennen zich al jarenlang verbindt aan landen en regimes met een bedenkelijke reputatie.

“Zonder enige schroom schurken de UCI en al die andere protagonisten van de sport al jaren aan tegen landen en regimes met een dubieuze reputatie,” stelt hij.

Vos wijst daarbij naar voorbeelden zoals WK’s in Qatar en straks Rwanda, en teams die gefinancierd worden door staten als de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Saudi-Arabië.

Israel-Premier Tech als symbool

Ook Israel-Premier Tech komt in zijn analyse aan bod. Volgens Vos was de ploeg nooit enkel bedoeld om het wielrennen in Israël te stimuleren.

“De grote roergangers achter Israel-Premier Tech hebben er nooit een geheim van gemaakt wat de ware bestaansreden van hun team is: Israël via het wielrennen promoten,” schrijft hij.

Vos verwijst naar de Giro-start in Israël in 2018, die volgens hem vooral diende om het land internationaal in de schijnwerpers te zetten.

Protest in Bilbao onvermijdelijk

Dat de protesten nu zo zichtbaar werden in de Vuelta, noemt Vos geen toeval. “U mag zich ergeren dat uw Vuelta-middag is verpest, maar wees niet verbaasd. Om dit protest heeft de sport zelf gevraagd,” aldus de Belgische journalist.

En hij plaatst het in breder perspectief: “Bekijk de beelden uit Gaza. Dan valt een Vuelta-ritje zonder winnaar in het niets.”