Pogacar-Ayuso-relatie zorgt volgens Ten Dam voor ongezonde situatie: 'Pogacar is groter dan de ploeg en dat is een recept voor shit'

De Pogacar-Ayuso-relatie zorgt volgens Laurens ten Dam voor een bepaalde vraag over UAE Team Emirates-XRG: is Tadej Pogacar groter dan de ploeg? "Niemand mag groter dan de ploeg zijn", vertelt de vrouwenbondscoach in zijn podcast Live Slow, Ride Fast. "Er is dat boek over de All Blacks van James Kerr: in het Nederlands Onverslaanbaar, in het Engels Legacy."

Giro d'Italia

De Nieuw-Zeelandse rugbyers hebben één belangrijke stelregel: niemand is groter dan de ploeg. "Dat is de teamcultuur daar, want als iemand groter is dan de ploeg, dan krijg je vanzelf problemen. En ik vind dat dat nu aan het gebeuren is bij UAE."

Dat voert al terug tot de Giro d'Italia van afgelopen voorjaar, waar UAE Team Emirates-XRG startte met Juan Ayuso, Adam Yates en Isaac del Toro. Die eerste was normaliter de kopman, maar Del Toro kwam in de leiderstrui. Op Instagram zette Pogacar toen een boodschap dat de Mexicaan de toekomst is van de ploeg.

Ten Dam ziet dat Pogacar Ayuso van zijn hoogtestage kan 'degraderen' in een structuur als dan van UAE Team Emirates-XRG. "Hij kan blijkbaar vanaf hoogtestage zeggen dat Del Toro kopman is, en niemand spreekt hem tegen. Of hij lacht met zijn ploegmaten als Ayuso op trainingskamp telkens 50 meter voor de groep rijdt omdat die zijn wattages wil halen."

Visma

Niemand die er iets tegen durft te doen. "Iedereen in de ploeg denkt: ik ga maar achter Pogi staan, want als ik dat niet doe, dan rijd ik geen koers meer. Er gaat niemand in de ploeg tegen Pogi zeggen: 'Nou, Tadej, het is niet zo aardig om op Instagram te zeggen dat Del Toro kopman is.' Ook een ploegleider gaat dat daar niet zeggen. Pogi is groter dan UAE aan het worden en dat is een recept voor shit."

Hoe het ook kan, bewees Team Visma | Lease a Bike na de Vuelta a España van 2023. Sepp Kuss won, maar Primoz Roglic wilde een onderlinge strijd uitvoeren. Tegen de teamorders in. Uiteindelijk werd dat gemanaged en won Kuss de Spaanse ronde. "Roglic had het team helpen opbouwen, hij was de grondlegger achter het succes, maar Kuss reed zich in het rood en het was de afspraak om voor hem te gaan."

"Maar daar legde Roglic zich niet bij neer. Aan het eind van het jaar was hij weg, want ook Roglic is niet groter dan de ploeg. Roglic is netjes weggegaan, maar bij UAE is het een shitshow geworden. Bij Visma is het geen vechtscheiding geworden, terwijl dit met Ayuso al maanden aan de gang is bij UAE. Het is een enorme soap geworden. Voor ons is het genieten, maar de managementskills zijn verschrikkelijk."