Ayuso pokerde in finale op voorspraak van UAE-ploegleiding: 'Maar ik hou er eigenlijk niet van om niet volledig mee te werken'

Ayuso kwam in de slotfase van de etappe - na de laatste (steile) klim van de dag - voorop te zitten met zijn landgenoot Javier Romo, die eerder dit jaar nog tweede was geworden in de Tour Down Under. Een ijzersterke renner, maar in de slotfase niet de slimste. Het potje pokeren werd gewonnen door Ayuso, die de sprint vervolgens kinderlijk eenvoudig wist te winnen.

Sprint

Ayuso vertrouwde op zijn snelle benen, zo vertelde hij na afloop. "Maar na een zware dag weet je het nooit. Ik heb aan het eind mijn kaarten gespeeld, want ik moest hem een beetje nerveus maken. In de laatste kilometers zei ik dat ik al een rit gewonnen had en dat hij daardoor meer moest doen dan ik als hij de rit zou willen winnen."

Al vertelde hij er ook bij dat dat vooral op voorspraak was van de ploegleiding van UAE Team Emirates-XRG, waarmee de vertrekkende Ayuso sinds deze week volledig op ramkoers ligt. "Het werd me verteld vanuit de volgauto. Ik vond het niet heel leuk om niet volledig mee te werken met hem, maar soms moet je het slim spelen. Dat is wat ik heb gedaan."

Romo, die ook nog op een te lichte versnelling sprintte, was uiteindelijk geen partij voor Ayuso. "De sprint ging goed, ook omdat ik de wegen goed kende. De finish lag als in een juniorenkoers die ik heb gereden. Ik wist hoe ik de sprint moest timen, en daardoor ging alles perfect."

Marc Soler

UAE Team Emirates-XRG wordt weleens afgeschilderd als een ploeg vol eenlingen, maar in de twaalfde etappe bleek dat niet. Ploegmaat Marc Soler offerde zich namelijk volledig voor Ayuso op. Op de slotklim deed Soler zelfs een heuse lead-out voor Ayuso, die op drie kilometer van de meet zelf overnam. "Dat was waar het zwaarste deel van de klim lag."

"En daar was wind in de rug in plaats van op kop. Marc heeft het geweldig gedaan. Hij heeft een vlucht gecontroleerd die bijna even groot was als een peloton. Dankzij hem kreeg ik de race onder controle."