Almeida verslaat Vingegaard en nadert Deen tot op 46 seconden: 'Zat eigenlijk de hele tijd te wachten op een aanval van Jonas'

Al voor de etappe werd duidelijk dat UAE Team Emirates-XRG plannen had, want Juan Ayuso en Jay Vine mochten niet in de vlucht van de dag en alles zou voor João Almeida zijn. De Portugees maakte het volledig waar, want hij zegevierde boven op de Angliru. Hij pakte ook vier seconden terug op Jonas Vingegaard in het algemeen klassement. Hij staat nu 46 seconden achter.

Laatste bocht

Op de Angliru deden Jay Vine en Felix Grosschartner een lead-out voor Almeida. "Dit is een speciale ritwinst", aldus de Portugees na afloop tegen Eurosport. "Ik moet mijn teamgenoten bedanken, want zij waren echt de sleutel vandaag. Ik heb tempo gereden vanaf de voet van de klim, maar Jonas zat constant in mijn wiel."

"In de slotkilometer zat ik op de limiet, maar ik denk dat we dat beiden zaten. Ik zat eigenlijk telkens te wachten op de aanval van Jonas. En in de slotkilometer dacht ik dat hij me zou voorbijsteken, maar ik kende de finish van twee jaar geleden. Ik wist dat het moeilijk was om er nog voorbij te komen na de laatste bocht."

Geeft dit vertrouwen voor de strijd in het algemeen klassement? "Dit is de zwaarste klim ter wereld en ik ben vooral blij dat het over is. Jonas ziet er ook goed uit. Het zal moeilijk worden, maar ik ga niet opgeven."

 Matxín

UAE Team Emirates-XRG-sportief directeur Matxín Fernández was uiteraard ook zeer tevreden met het optreden van Almeida. "Het doel was om hem te ondersteunen vandaag. We hebben een hoog tempo gereden voor de Angliru, en nadien heeft hij zijn eigen tempo gereden en is hij er vol voor gegaan."

"De Angliru is een prestigieuze etappe en winnen van Vingegaard is altijd speciaal. Nee, we hebben niet gecommuniceerd tijdens de slotklim. We moesten hem vooral laten doen en laten vechten voor de ritwinst. Dat is gelukt en hij verdient het enorm, want hij heeft een heel mooie klim gereden."