:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F09%2FNM7GfZ2yXCcJ111757234959.jpg "Van Dijk")
Van Dijk heeft de hele ontwikkeling van het vrouwenwielrennen van dichtbij meegemaakt en werd in haar loopbaan onder meer drie keer wereldkampioene tijdrijden. Eerder vertelde ze dat ze helemaal klaar is met vallen en mede daardoor met pensioen gaat.
Voedingsbon
In gesprek met De Volkskrant kijkt Van Dijk terug op de ontwikkeling van de sport. "Twintig jaar geleden sliepen Iris (Slappendel, red.) en ik in Tsjechië in een soort internaat. Dan kreeg je na het inleveren van een voedselbonnetje één aardappel en een augurk. Dat was dan je avondeten. Daarom ging ik zelf maar met die vruchtenhagel aan de slag."
Hoe anders is dat nu? Het is uiteraard veel professioneler geworden in de loop der jaren. "De meeste ploegen hebben tegenwoordig een kok mee die het eten verzorgt. Een voedingsdeskundige schrijft precies uit wat je op welk moment mag eten. Dat wordt dan afgemeten op weegschaaltjes. In een voedingsapp houd je alles bij."
Twintig jaar geleden was ook de omkadering veel minder groot. "Toen ik begon deden een mecanicien, verzorger en ploegleider alle wedstrijden. Ik kreeg drie shirtjes en broekjes, dat was het. Nu kun je per renster zo op drie man personeel rekenen, van psycholoog tot bekkenspecialist. En qua kleding kan ik het niet eens meer tellen, zo veel. ‘O nee, niet nog meer’, zegt Benjamin elke keer als er weer een lading komt."
Financieel
Ook op financieel vlak zijn er flinke stappen gezet. Toen Van Dijk begon, kreeg ze 100 euro onkostenvergoeding per maand. "Tegenwoordig vechten ploegen om talenten. De beste achttienjarige kan rond de 150 duizend euro verdienen. Ik kan denken: wow, dat was lekker geweest als ik dat destijds ook had gehad."
"Maar als ik er écht over nadenk, ben ik juist dankbaar dat ik de ontwikkeling heb meegemaakt. Ik ken de groei van de sport. Het kwam nooit op televisie, nu wel. Dat is een verschil: sinds een jaar of twee, drie word ik vaker herkend."
Daarbij heeft Van Dijk naar eigen zeggen ook goed kunnen verdienen in de laatste jaren van haar carrière. "Daardoor kon ik moeder worden en wielrenster blijven. We konden zeggen: 'We doen het een jaar op mijn salaris.'"