🎥 Heerlijke finale! Olav Kooij in extremis voorbij aan vroege vluchters, Grégoire slaat aanvallen Evenepoel af en wint Tour of Britain

Hij had er al twee op zak, maar Olav Kooij heeft er nu drie! De Nederlander van Visma | Lease a Bike zegevierde ook op de slotdag van de Tour of Britain. Zij het in extremis. Na een boeiende finale snelde hij op het nippertje vroege vluchter Fred Wright voorbij.

Einde carrière Geraint Thomas

De laatste rit in de Tour of Britain was vooral een eerbetoon aan de afzwaaiende Geraint Thomas. De Welshman reed zijn laatste profkoers in eigen land en finishte zelfs in zijn eigen Cardiff. Maar niet voordat de klassementsrenners er een spannende finale van maakten.

De etappe had genoeg in petto voor een spannende finale van de Britse ronde. Het ging de hele dag over glooiende wegen en het was typisch Brits weer - het regende veel. Toch hielden de kandidaten voor de eindwinst hun kruit droog tot de finale.

Op goed 10 kilometer van de meet lag namelijk Caerphilly Mountain, een 1,3 kilometer lang klimmetje aan bijna 10 procent gemiddeld. Daar, of eigenlijk daarna, deed Remco Evenepoel een verwoede poging om de ronde op zijn naam te schrijven.

Ultieme poging Evenepoel

Ploegmaat Ethan Hayter zette druk, waarna Evenepoel's aanval ingezet kon worden. De olympisch kampioen ging echter niet vol aan, waarna de andere klimmers wél een poging waagden. Allen zonder succes, waarna Evenepoel in de afdaling nog een ultieme poging deed.

Hij sloeg meteen een mooi gat, maar leider Romain Grégoire reed het gat vlotjes dicht. Hierna vil het stil en kwam de rest ook terug. Sterker nog, het uitgedunde peloton, met sprinters Olav Kooij en Matthew Brennan sloot ook weer aan.

Goed nieuws voor Visma | Lease a Bike, of toch niet? Kooij en Brennan zaten dan wel weer vooraan, maar de vroege vlucht reed er nog voor... Bastien Trohcon (Decathlon-AG2R), Fred Wright (Bahrain-Victorious) en Julius Johansen (UAE Team Emirates-XRG) bleven met z'n drieën over uit een kopgroep van vier en maakten het bijzonder spannend.

Kooij profiteert van hoog spel

Het peloton leek te laat te komen en dus gingen de drie sprinten voor de dagzege, dachten ze. Tronchon werd de kop opgedrongen en liet het tempo ietwat zakken. Hoog spel - en achteraf funest voor hun winstkansen. Wright was van de drie uiteindelijk de snelste, maar zag zich vlak voor de streep overmeesterd worden door Kooij.

De Nederlander werd in de sprint perfect gegangmaakt door Matthew Brennan en ging net op tijd op en over Wright heen. INEOS-sprinter Samuel Watson kon mee met de snelheid van Kooij maar kon de Visma-renner geen partij bieden. Hij werd tweede, voor de balende Fred Wright.

Omdat de vluchters nog vooruitreden bij de tussensprint en er dus geen verschillen waren aan de streep, stelde Grégoire zijn eindzege veilig. Hij wint de Tour of Britain en Remco Evenepoel en Julian Alaphilippe eindigen respectievelijk op de tweede en derde plaats.