José De Cauwer kiest voor Almeida in Vuelta en ziet verrassende knecht heel sterk zijn voor de Portugees

José De Cauwer over Vuelta: spanning tussen Vingegaard en Almeida

Na vijftien etappes in de Ronde van Spanje is de strijd nog lang niet beslist. Het verschil tussen leider Jonas Vingegaard en uitdager João Almeida bedraagt slechts 48 seconden. Volgens José De Cauwer is dat uitzonderlijk: "Dat gebeurt niet vaak in de slotweek van een grote ronde."

Almeida groeit, Vingegaard wankelt?

De Cauwer had vooraf meer dominantie van de Deense Tourwinnaar verwacht: "Op voorhand dacht ik dat Vingegaard meer uitgesproken zijn stempel zou drukken. De laatste dagen is het toch een beetje gekanteld richting Almeida." (Dat laatste ziet overigens ook Thijs Zonneveld.)

Dat levert volgens de analist vooral spektakel op: "We hebben nu twee favorieten, dat maakt het mooier."

UAE moet kiezen: alles voor Almeida

De Belgische commentator vindt dat Team UAE zijn kaarten duidelijk moet zetten: "De eindoverwinning moet het belangrijkste worden. Ze moeten vooral Almeida ten volle steunen."

Hoewel Juan Ayuso al twee ritten won, ziet De Cauwer hem niet als bedreiging: "Ik denk niet dat het van Ayuso zal komen. Ik heb vooral een heel goede Großschartner gezien", stipt De Cauwer een verrassende naam aan.

Beslissing in tijdrit en bergetappes

Met drie aankomsten bergop en een tijdrit van 27 kilometer ligt de beslissing voor de komende week open. De Cauwer kijkt uit naar het duel: "Van Almeida moeten we nog zien dat hij in een grote ronde een gat kan dichten. Van Vingegaard weten we dat al."

Ook de tijdrit van donderdag kan cruciaal worden: "Er komt een heel mooie tijdrit aan. Vingegaard had daar na de Tour niet echt een goed gevoel bij."

Bola del Mundo als apotheose

De slotklim van de Vuelta op zaterdag, naar de beruchte Bola del Mundo, belooft spektakel. "Dat is een rit met meer dan 4.000 hoogtemeters. Dan krijgen we misschien een wedstrijd ‘all-in’, met iemand die durft te verliezen. Dan moet de rits volledig open," aldus De Cauwer.

Zijn boodschap voor Almeida is duidelijk: "De kansen die er komen, moet je proberen te grijpen. Ik denk dat Almeida iets meer zal durven. De ploeg zal nu begrijpen dat het ‘team Almeida’ moet zijn."