Girmay over oorlog in Congo, die aangewakkerd wordt door Rwanda: 'Ik denk eigenlijk niet na over politiek en de rol van sport daarin'

Het WK in Rwanda zal een wielerfeest worden, waarvan Girmay als beste Afrikaanse renner hét gezicht wordt. Tegelijkertijd is het WK ook een staaltje sportwashing van de Rwandese president Paul Kagame, die een rebellengroep steunt en bewapent die in Congo onder meer terreur zaait en zeldzame mineralen uit Congo naar Rwanda smokkelt.

Geen problemen

Girmay kreeg de kwestie voorgelegd in Bahamontes: "Om eerlijk te zijn zag ik het maar toevallig in het nieuws, enkele maanden geleden, van de oorlog in Congo", vertelt Girmay, die eerder dit jaar vertelde niet zeker te zijn of hij zou starten op het WK op eigen continent, maar daar inmiddels op is teruggekomen. Hij is erbij. "Maar in Rwanda zelf is het veilig, toch? Ik heb er enkele vrienden en Rein Taaramäe, een oud-ploeggenoot, gaat er vaak trainen."

Girmay heeft het met hen over de veiligheid in Rwanda gehad. "Zij vertelden me dat alles cool is, dat er geen probleem is. Ze zijn slim genoeg om alles vlot te laten verlopen, als ze daar de grootste eendagswedstrijd van het jaar organiseren zal het wel veilig zijn. Ik denk eigenlijk niet na over politiek en de rol van sport daarin."

De renner van Intermarché-Wanty, die dit jaar overigens nog geen enkele keer wist te winnen, is een aantal keer in Rwanda geweest. "De laatste keer was in 2021. Ik heb geen flauw idee wat er nu speelt. Afrika is tien keer zo groot als Europa, vraag me niets over een specifiek land behalve over wielrennen in Eritrea."

Sport

Oud-teamgenoot Mike Teunissen vertelde eerder tegen Wieler Revue dat Girmay zeker niet al het wereldnieuws meekrijgt. Dat beaamt hij zelf ook. "Ik volg geen wereldnieuws. Ik ben hier zo slecht in, ik heb geen idee wat er allemaal aan het gebeuren is. Af en toe zie ik iets op mijn telefoon, of vang ik iets op van een ploegmaat."

"Maar als ik mijn televisie aanzet, is het alleen om sport te bekijken. Wielrennen, voetbal, basketbal, Formule 1, ik ziet het allemaal graag. Of om naar een documentaire op Netflix te kijken, met mijn vrouw of kinderen."