Van der Poel heeft volgens Roodhooft meerdere voordelen op WK mountainbike: 'Maar nuchter bekeken weinig redenen om Mathieu tot favorieten te rekenen'

Van der Poel is nu al aanwezig in Zwitserland om te wennen aan de hoogte en vooral het parkoers onder de knie te krijgen. De Nederlander werd ruim een week geleden zesde in de Wereldbeker van Les Gets en maakte op een bepaald moment zelfs de aansluiting met de kop. In de slotronde moest Van der Poel zijn inspanningen echter kopen en zakte hij enigszins weg.

Startstrook

Dat had onder meer te maken doordat hij in de achtervolging moest vanwege zijn startpositie en doordat hij in de technische afdalingen steevast tijd verloor op de concurrentie. Daar ligt voor Van der Poel dan ook de winst. Een van de voordelen van Crans Montana is een lange, brede en geasfalteerde startstrook, waar Van der Poel dus de nodige renners in één keer voorbij zou kunnen rijden.

"Het maakt het makkelijker om meteen van in de start op te schuiven en posities te winnen", vertelt ploegleider Christoph Roodhooft in Het Nieuwsblad. "Dat was in Les Gets nog anders. Daar reed hij op een bepaald moment rond plaats 45. Ook de aankomst is trouwens op asfalt. Moest er nog gesprint worden, ook geen nadeel voor Mathieu."

Tom Pidcock

En dan is er nog iets: er is geen uitgesproken favoriet. Tom Pidcock is de maat der dingen in het mountainbiken volgens Roodhooft. De Brit is momenteel in de Vuelta a España en is er dus niet bij in Zwitserland. "Vroeger had je met Schürter en Absalon absolute zekerheden voor het podium. Vandaag wisselt de top tien voortdurend."

Kan Van der Poel voor het onmogelijke zorgen en na wereldtitels in het veld en op de weg ook op de mountainbike de regenboogtrui te pakken? Hij zou de eerste man zijn die dat lukt. "Een podium, laat staan een wereldtitel, is allesbehalve vanzelfsprekend. Nuchter bekeken zijn er zelfs niet veel redenen om Mathieu bij de topfavorieten te rekenen."

Alleen blijft Van der Poel wel een speciale natuurlijk. "We gaan het ook niet bij voorbaat uitsluiten. Als het koersverloop en parkoers meevallen, heeft Mathieu één grote troef: hij weet wat het is om een naar een grote koers toe te leven en die succesvol af te ronden. Dat heeft hij voldoende bewezen op al die WK’s in het veldrijden, in de Ronde van Vlaanderen, in Parijs-Roubaix… Niemand die dat beter onder de knie heeft dan hij. Maar wordt het evident? Verre van."