Van der Poel in het voordeel op parkoers WK mountainbike? 'Snel opschuiven grootste uitdaging, want in Les Gets liet hij zien de beste te zijn bergop'

Kan Mathieu van der Poel mountainbike wereldkampioen worden? Ploegleider Christoph Roodhooft ging al in op de kansen van de Nederlander, terwijl ook bondscoach Gerben de Knegt de kansen van Van der Poel analyseert in gesprek met de podcast Sporza Daily. Uiteraard gaat het daarbij over het parkoers in het Zwitserse Crans Montana. Is Van der Poel daar in het voordeel?

Geluksfactor speelt rol

"Dat is een groot woord", aldus De Knegt. "Wat opvalt is dat de start op asfalt is. Eerst 250 meter, dan een bocht naar links en dan nog zeker 300 meter op asfalt omhoog. Het is breed, maar vanaf de startplek van Mathieu moet je ook een beetje geluk hebben. Het zou fijn zijn als hij een beetje kan opschuiven, maar je moet een beetje in de goede waaier zitten. "

Als er zich gaten voordoen zal Van der Poel het niet nalaten om op te schuiven, aldus De Knegt. "Maar in Les Gets verloor hij zelfs plekken. Daar was de klim breed en kon je goed inhalen, maar in Crans Montana is het smaller. Het parkoers is technisch niet supermoeilijk, maar als het gaat regenen zijn er wel veel gladde wortels. Alleen dat geldt voor iedereen."

Start is van cruciaal belang voor Van der Poel

Kortom, als het een beetje meezit is het mogelijk om een goede uitslag te rijden. "Dat geluk zit 'm vooral in de start. Ja, je zag in Les Gets dat hij ook tijd verloor in de afdaling. Daarom is hij ook zo vroeg hier, zodat hij het goede gevoel krijgt. Als hij geen tijd verliest in de afdaling, hoeft hij dat niet later goed te maken. Als je echt voor de winst wil rijden - en dat wil hij - dan zal hij ook af en toe risico's moeten nemen."

Alleen in de wedstrijden die hij voor Les Gets reed op de mountainbike, ging het een aantal keren mis. "Ja, het kan zomaar klaar zijn als het dan een keer verkeerd uitpakt", vervolgt De Knegt. "Het is echt zaak om dat goed in te schatten, en dat is heel moeilijk. Een inhaalmanoeuvre doe je ook vaak intuïtief."

Nog beter dan twee weken terug

Gevraagd naar de grootste uitdaging gaat het dus weer over die start en snel opschuiven. "In Les Gets liet hij zien dat hij zo'n beetje de beste was bergop. Dat was twee weken geleden, en ik geloof dat hij nog beter is geworden. Vorig jaar was het parkoers hier heel technisch, maar ook gevaarlijk. Ze hebben aanpassingen gedaan en ik geloof niet dat het parkoers hem in de weg gaat zitten."

"Als Mathieu hier de hele week rondrijdt, kan hij gewoon met de besten mee naar beneden rijden. Maar na de start snel opschuiven richting in elk geval de top tien kan een bottleneck worden. Dat wordt dus gewoon heel belangrijk."

De Knegt gelooft erin dat Van der Poel met een portie geluk en met een goede dag kan meestrijden om de regenboogtrui. "Die zesde plek in Les Gets was een positieve opsteker. Al is dat nog iets anders dan winnen. Als hij wereldkampioen wordt dan denk ik wel dat de cirkel een soort van rond is voor hem."