Column | Deze Vuelta voelt als gevecht tussen twee boksers die in de touwen hangen, in arena waar het licht steeds uitvalt

De aangekondigde strijd: Vingegaard vs. Almeida

Nu was het al niet aangekondigd als het gevecht van de eeuw. Op papier zou het in deze Vuelta gaan tussen Jonas Vingegaard en Joao Almeida. Dat is al alsof The Joker het alleen opneemt tegen Robin.

(Het lijkt nu alsof ik Jonas Vingegaard een psychopatische superschurk vind en Joao Almeida het ietwat lullige hulpje van een stoere superheld, zo zit het ook niet helemaal, maar je begrijpt vast wat ik bedoel, zonder De Renner Wiens Naam Met Een P Begint daadwerkelijk te noemen.)

Een Vuelta vol protesten en chaos op het parcours

Een Rumble in the Jungle werd het toch nog een beetje, deze Vuelta. Dat had weinig met wielrennen zelf te maken, maar meer met de vele pro-Palestinaprotesten langs en op het parcours.

Om meteen maar even door de zure appel heen te bijten en ook iets van een mening over dat hele gebeuren te hebben: protesten óp het parcours keur ik af, daarmee breng je renners en jezelf in gevaar.

Israel-Premier Tech en de rol van Sylvan Adams

Voorts wil ik nog wel graag melden dat ik Sylvan Adams, eigenaar van Israel-Premier Tech, een enge mafkees vind. Renners in zijn ploeg die zeggen dat het een privéploeg is die niks met de staat Israel te maken heeft, zouden zich eens moeten verdiepen in wat Adams zelf over de reden van het bestaan van de ploeg zegt - dat is namelijk de staat Israel promoten, en dat is wat mij betreft niet echt een lovenswaardig iets in deze tijd.

(En ja, ik snap dat er renners zijn die überhaupt blij zijn dat ze een contract hebben bij een grote ploeg en dat ze gewoon een hypotheek te betalen hebben. En ja, over de sponsoring van UAE Team Emirates XRG, Bahrain Victorious en Jayco-AlUla valt ook van alles te zeggen.)

(Ja, inderdaad, dat was weer een alinea tussen haakjes.)

Ik hoop dat er na het uiten van deze meningen niemand woedend boven het schermpje van z'n telefoon of tablet hangt - en als dat toch het geval, dan is het even niet anders.

Kopmannen zonder topvorm: de boksers in de touwen

Kenners van metaforen zullen al doorhebben dat het gedoe met de protesten in de Vuelta de 'arena waar het licht steeds uitvalt' vertegenwoordigen. Etappes halen de finish niet of worden ingekort.

De boksers die in de touwen hangen zijn natuurlijk Vingegaard en Almeida. Dat het The Joker tegen Robin is, draagt bij aan dat gevoel, maar meer nog is het hóé The Joker en Robin het tegen elkaar opnemen. Ze strompelen naar het einde toe. Ze lijken doodmoe. Ze zijn het waarschijnlijk, na al een loodzwaar seizoen.

De lamme tegen de blinde gaat wat ver voor renners die met één been meer watts wegtrappen dan ik met drie zou kunnen, maar toch: Visma-ploegleider Grischa Niermann zei al dat Vingegaard verre van de beste versie van zichzelf is en ook van Almeida kun je dat moeilijk zeggen.

Een uitgebluste Vuelta met een symbolische finale

Dat de ontknoping van de etappe zich gisteren afspeelde op een berg die compleet was afgefikt, was veelzeggend. Soms hoef je de metaforen niet eens te bedenken.