Broer David over Mathieu van der Poel: 'Schuif een mountainbike onder Mathieu en je hebt een gelukkig wielerdier'

Zondag in Crans-Montana mikt Mathieu van der Poel op de enige regenboogtrui die nog ontbreekt in zijn indrukwekkende palmares. Zijn broer David van der Poel geeft in Sporza Daily een uniek inkijkje in de passie, motivatie en uitdagingen van de Nederlandse alleskunner.

David vertelt: "Bij de mannen zou dat een unicum zijn en dat motiveert hem enorm." Voor Mathieu draait alles om uitdaging en plezier op de mountainbike, iets wat hem ook als jongere al onderscheidde.

Een leven lang wielrennen

Het wielrennen zit bij de familie Van der Poel in het bloed. David legt uit: "Tot ons 16e hebben we verschillende sporten gecombineerd, maar vanaf het begin lag de focus op het veldrijden."

Hoewel Mathieu inmiddels zeven wereldtitels bij de profs heeft, blijft de mountainbike zijn favoriete fiets. David zegt: "Schuif een mountainbike onder Mathieu en je hebt een gelukkig wielerdier. Als hij mag kiezen waarmee hij een rondje maakt voor zijn plezier, dan staat die fiets bovenaan."

David benadrukt dat de passie van Mathieu voor mountainbiken voortkomt uit een zoektocht naar extra uitdagingen: "In een vroegere fase van zijn carrière boeide de weg hem nog niet. In het mountainbiken kan hij het beste van beide werelden combineren: techniek én intensieve inspanning."

Mountainbike: een intensieve, onderschatte discipline

David beschrijft mountainbiken als fysiek én technisch veeleisend: "Dit is misschien de meest onderschatte tak in de wielersport. Je moet er veel tijd en energie in steken. Mathieu heeft dat er – met periodes – volledig voor over."

De combinatie van korte, intensieve inspanningen, technische bochten en prachtige natuur spreekt Mathieu enorm aan. David legt uit: "Het is een aantrekkelijke cocktail. Hij kan zich volledig uitleven op die fiets, en dat zie je terug in zijn plezier en motivatie."

David legt ook uit dat de keuze van Mathieu om mountainbiken te combineren met wegwielrennen altijd weloverwogen was: "Met zijn status kon hij niet alleen op de mountainbike focussen. Zijn ploeg en sponsors spelen ook een rol, maar de afwisseling houdt hem scherp."

Kwetsbaarheid en motivatie

Bondscoach Gerben de Knegt bewondert Mathieu, en David vult aan: "Hij stelt zich kwetsbaar op, want iedereen kijkt naar hem. Hij hoeft dit niet te doen, hij doet het omdat hij het leuk vindt. Dat maakt hem bijzonder."

David benadrukt dat het doel niet alleen het winnen is, maar ook de uitdaging zelf: "Wereldtitels in vier disciplines bij de mannen? Dat zou een unicum zijn. Dat houdt hem bezig en motiveert hem enorm. Hij steekt er veel tijd in en het zou hem enorm veel voldoening geven."

David ziet Mathieu ook als een voorbeeld van doorzettingsvermogen en plezier in het wielrennen: "Hij geniet er echt van. Zelfs met al zijn titels blijft hij spelen en experimenteren op de mountainbike. Dat is zeldzaam."

Op naar Crans-Montana

Zondag start Mathieu vanaf de vijfde rij en hij kan het publiek laten zien waarom hij één van de grootste alleskunners in het wielrennen is. David zegt: "Het klinkt misschien dubbel, maar hij wil dit heel graag. Je ziet ook dat hij het gewoon heel leuk vindt. Dat is wat hem drijft."

Het WK mountainbike in Crans-Montana is aanstaande zondag. Je leest hier hoe je de titelstrijd kan volgen.