Israel-Premier Tech vermomd naar Canada: onder deze naam en in dit tenue rijdt de ploeg tweeluik in 'eigen land'

De controverse rond Israel-Premier Tech heeft nu ook Canada bereikt. Na weken van protesten tijdens de Vuelta a España zal het team dit weekend starten in de GP van Québec en de GP van Montréal onder de naam IPT, met een neutraal shirt waarin verwijzingen naar Israël zijn weggelaten. Dat meldt Velo.

Team kiest neutrale registratie

Volgens Joseph Limare, directeur van de organisatie van beide WorldTour-races in Canada, kwam het verzoek van het team zelf. “Het team heeft zelf gevraagd om als IPT geregistreerd te worden, zonder verwijzing naar het land,” legt Limare uit. In de officiële documenten staat het team zonder vlag en zonder volledige titel.

Sterke Canadese banden

De keuze valt op omdat het team Canada als tweede nationaliteit heeft. Premier Tech, co-titelsponsor, is een groot Canadees bedrijf, en de Canadese oud-renner Steve Bauer zit in de raad van bestuur.

Toch zal het team van eigenaar Sylvan Adams starten in het ingetogen shirt, met alleen de “P” van Premier Tech naast het logo in de vorm van een Davidster, zonder verwijzing naar Israël. Dat shirt droeg het sinds de veertiende etappe ook al in de Vuelta (zie: foto bovenaan).

Protesten volgen team van Spanje naar Canada

Tijdens de Vuelta werd het team herhaaldelijk door demonstranten geconfronteerd, waardoor het nieuws soms evenveel over politiek als over wielrennen ging. Eerder kreeg het team alleen incidentele kritiek tijdens de Tour de France, maar door de oorlog in Gaza is Israel-Premier Tech nu het mikpunt van kritiek in de wielersport.

Mensenrechtenorganisaties dreigen

Ook in Canada klinken kritische stemmen. Volgens CBC hebben sommige organisaties gewaarschuwd dat ze juridische stappen kunnen overwegen als Israel-Premier Tech niet wordt uitgesloten van de GP van Montréal op zondag. Nieuwe protesten lijken onvermijdelijk, terwijl het team probeert de focus weer op het wielrennen te leggen.