Levende legende Nino Schurter groot fan van Mathieu van der Poel: 'Dat zou hem al helemaal legendarisch maken...'

Nino Schurter is inmiddels 39 jaar oud en rijdt zondag zijn laatste WK mountainbike. Dat Mathieu van der Poel erbij is op het afscheid van de levende legende, noemt hij zelf heel speciaal. "Mathieu is een grootheid in de wielersport", zegt hij tegen De Telegraaf. "Samen met Tom Pidcock is hij de enige die in staat is om van discipline naar discipline te springen."

Schurter roemt techniek Van der Poel

Voor zichzelf ziet hij geen rol meer weggelegd in de strijd om het podium, maar van Van der Poel verwacht Schurter des te meer. "Die kan op dit parkoers met de besten mee", is hij duidelijk. "Hij is hier al vanaf zondag en je weet dat hij zich in korte tijd kan klaarstomen voor een WK."

Ook op de mountainbike, waar techniek uiteraard een veel grotere rol speelt. "Mensen die zeggen dat hij technisch tekortkomt, zitten ernaast. In 2018 werd ik wereldkampioen, maar toen stond Mathieu als nummer drie naast mij op het podium. Overigens beschouw ik dat moment ook als heel bijzonder, omdat ik daar met hem stond."

Schurter is dan ook blij dat jongens als Van der Poel en Pidcock mountainbiken. "Deze mannen zijn een sieraad voor de wielersport en daarom ook een verrijking voor het mountainbiken. Als zij meedoen, is dat alleen maar reclame voor onze sport. Ergens hoop ik dat zowel Mathieu als Tom zich nog meer gaat toeleggen op het mountainbiken. Dat levert veel beklijvende duels en prachtige sport op."

Flückiger wil niet met Van der Poel naar de meet

Bij Zwitserland heeft Mathias Flückiger meer kans op eremetaal dan Schurter. Ook de ervaren Flückiger roemt Van der Poel. "Je weet dat hij altijd een factor is die, eenmaal in de finale, gevaarlijk is. Ik ben dan ook niet van plan om met hem naar de finish te rijden, want dat is vragen om moeilijkheden."