Tourstart 2026 in gevaar? 'De ASO zal garanties willen van de Spaanse politiek'

De Vuelta a España 2025 werd gegijzeld door pro-Palestijnse demonstranten. Dat eindigde zondag met een absoluut dieptepunt in Madrid. Wielercommentator Renaat Schotte betreurt de ravage. Hij trekt de Tourstart van 2026 volgend jaar in twijfel. Die is in Spanje, in Barcelona.

Hele peloton werd slachtoffer

Dat concludeerde Schotte tijdens de live-uitzending van Sporza na de annulering van de slotrit. Hij zag de protesten gaandeweg in de Vuelta toenemen. "In eerste instantie was het protest uiteraard gericht tegen de renners van Israel-Premier Tech", blikt de commentator terug.

"Maar het hele peloton is er slachtoffer van. Ongetwijfeld is er druk geweest op de ploeg om de Vuelta te verlaten. De UCI is daar niet op ingegaan, wat betekende dat er een impasse was en het team zelf kon beslissen."

Matthew Riccitello van Israel-Premier Tech

De ploeg reed door tot Madrid en viel zelfs in de prijzen. Matthew Riccitello werd vijfde in het eindklassement en won de witte trui voor beste jongere. "Maar ik denk niet dat dat als een extra rode lap op de stier gewerkt heeft", aldus Schotte.

"Er was gewoon een zodanige samenscholing van demonstranten dat er niet gekoerst kon worden. De organisatie zag dus geen andere optie dan de wedstrijd stil te leggen."

Start Tour de France in Barcelona in gevaar?

Door de gebeurtenissen in de Vuelta kijkt Schotte met de staart tussen de benen naar 2026. "De Tourstart is volgend jaar in Barcelona. Ik denk dus wel dat ASO, de organisator van de Tour die ook betrokken is bij de Vuelta, garanties zal vragen aan de Spaanse politiek."

De Belg acht het op dit moment onmogelijk om de Tour de laten starten in Spanje. "Als dit boven je hoofd hangt, kan je moeilijk een topevenement als de Tour organiseren", concludeert Schotte.