Vuelta-revelatie verlaat Israel Premier-Tech voor Decathlon AG2R-La Mondiale: 'Nog veel ruimte voor verbetering'

Het zijn mooie tijden voor Matthew Riccitello. De Amerikaan eindigde vijfde in de Vuelta a España en greep de jongerentrui en nu is ook zijn transfer naar Decathlon AG2R-La Mondiale bekendgemaakt. Riccitello tekent een driejarig contract bij de Franse ploeg, waar teamgenoot wordt van onder anderen Olav Kooij, Daan Hoole en Cees Bol.

Groeien als renner en persoon

"Ik kijk enorm uit om me te voegen bij Decathlon CMA CGM", zoals de ploeg volgend jaar zal heten. "Ik bewonder de ambities van de ploeg en de progressie die de ploeg heeft geboekt over de laatste jaren. Ik wil zelf ook progressie blijven maken als renner in etappekoersen en in grote rondes."

Riccitello is een klimmer pur sang. "Ik ben ervan overtuigd dat deze ploeg me verder zal pushen om mijn volledige potentieel te bereiken. Ik ben heel gemotiveerd om er het uiterste uit te halen in dit nieuwe hoofdstuk in mijn loopbaan. Ik heb er vertrouwen in dat dit de juiste omgeving is om te groeien als renner én als persoon."

Nog genoeg ruimte voor verbetering

De sportieve leiding is heel tevreden met de transfer. Sébastien Joly: "We zijn al geïnteresseerd in een type als Matthew voor meerdere seizoen. Hij is een geweldige klimmer, zoals hij ook heeft laten zien in de Vuelta. Zijn consistentie over drie weken stelde hem in staat om de witte trui te winnen en vijfde te worden in het algemeen klassement."

"We geloven erin dat hij nog genoeg ruimte heeft voor verbetering. Matthew maakt onze groep voor etappekoersen van een week en voor de grote rondes sterker. Hij is een aanwinst voor ons team. We hebben onze sprintploeg al versterkt en nu versterken we ook onze klimploeg."