Vuelta-baas stond met rug tegen de muur: 'Geen enkele federatie heeft Israel uitgesloten van deelname, zelfs de EU niet'

De toenemende dreiging door protestacties en de uiteindelijke ravage in Madrid zijn Javier Guillén niet in de koude kleren gaan zitten. De grote baas van de Vuelta a España heeft maandag op een persconferentie woedend en verontwaardigd gereageerd op de gebeurtenissen in zijn ronde.

Guillén veroordeelt protesten

"Ik wil veroordelen wat er is gebeurd. Er zijn weinig commentaren nodig, de beelden spreken voor zich. Wat er in Madrid is gebeurd, is onaanvaardbaar. De renners zijn in gevaar gebracht", zei hij tegen onder meer Marca.

"Wij zijn een wedstrijd, een sport. Het is prima om ons platform te gebruiken voor protesten. Maar wij eisen respect voor onze atleten. Dit mag niet nog eens gebeuren."

Vuelta wilde slotrit geneutraliseerd uitrijden

Door de dreiging in de Spaanse hoofdstad was de organisatie voornemens de slotrit geneutraliseerd (achter de jurywagen) uit te rijden. Om zo de renners alsnog de eindstreep te laten passeren. "Maar op drie kilometer van de streep was er weer een invasie", aldus Guillén.

"Daarbij kwamen renners ten val. Hierna konden we niets anders dan de etappe annuleren", baalt de Spanjaard. "Ik wil wel de 3.500 mensen van het La Vuelta-team, de renners en de ploegen bedanken. Zij hebben altijd door willen rijden."

Guillén kon Israel-Premier Tech niet uit koers nemen

De elfde etappe naar Bilbao was de eerste rit deze Vuelta die door protesten niet uitgereden kon worden. Vanaf dat moment zagen steeds meer critici Israel-Premier Tech het liefst verdwijnen uit de Vuelta.

Ook technisch directeur Kiko García pleitte voor een vertrek van de ploeg uit de ronde. De organisatie was echter niet bij machte om Israel-Premier Tech uit koers te nemen. Guillén legt uit dat hij met zijn rug tegen de muur stond.

"Geen enkele federatie heeft Israel uitgesloten van deelname aan hun wedstrijden, zelfs de Europese Unie niet. De UCI wist wat er gaande was en heeft een verklaring afgegeven. Hun standpunt was dat Israel in de wedstrijd moest blijven. Wij konden niets anders doen, zonder hun toestemming zou dat juridische gevolgen hebben gehad", aldus de Vuelta-baas.