Ex-renners schieten met scherp op Israel-Premier Tech: 'Prettiger om zonder Israel-logo rond te fietsen dan mét'

Jakob Fuglsang opgelucht na vertrek bij Israel-Premier Tech

Jakob Fuglsang reed vanaf 2022 voor Israel-Premier Tech, maar hoef dat tenue niet langer te dragen – en dat voelt als een opluchting. De Deen beëindigde zijn carrière in mei en reed zijn laatste koers in het Frederiksberg Criterium. In gesprek met Feltet.dk zei hij toen al:

“Het is natuurlijk fijner om zonder te rijden. Ik wil me niet bemoeien met de politiek, maar het is gewoon prettiger om zonder Israel-logo rond te fietsen dan mét.”

Zijn woorden zijn opnieuw actueel geworden, nadat tijdens de Vuelta a España meerdere pro-Palestinaprotesten plaatsvonden langs de route en de koers niet eens kon finishen in Madrid. De ploegen moesten zelfs een eigen podiumceremonie houden - dat pakte dan wel weer heel mooi uit overigens.

Geen problemen met protesten

De inmiddels 40-jarige Fuglsang, winnaar van de Critérium du Dauphiné en Luik–Bastenaken–Luik, gaf aan zelf nooit direct last te hebben gehad van acties tegen de ploeg.

“Met of zonder Israel-Premier Tech aan de start waren er toch wel demonstraties geweest. Kijk naar de klimaatprotesten tijdens de Tour de France. Zulke evenementen trekken nu eenmaal aandacht. Maar goed, zonder dat shirt rijdt het beter,” aldus Fuglsang.

Steun van Alessandro De Marchi

Niet alleen Fuglsang, ook Alessandro De Marchi liet eerder weten opgelucht te zijn niet meer in het shirt van Israel-Premier Tech te rijden. De Italiaan, tegenwoordig bij Jayco-AlUla, gaf aan dat hij zich door de oorlog in Gaza niet meer comfortabel zou voelen bij de ploeg.

“Nu ik ouder ben, kan ik anders naar zulke zaken kijken. Soms is het beter je morele kompas te volgen, hoe moeilijk dat ook is,” zei hij tegen The Observer.

Kritiek en protesten blijven groeien, zagen we in Vuelta

De uitspraken van Fuglsang en De Marchi sluiten aan bij een bredere beweging van protesten tegen de ploeg. Tijdens de Tour de France waren al Palestijnse vlaggen en spandoeken zichtbaar, de Vuelta werd min of meer getorpedeerd door de protesten. Daarmee blijft Israel-Premier Tech onlosmakelijk verbonden met de politieke spanningen rond Israël en Palestina.

Bekijk ook

Thijs Zonneveld schrijft stuk met scherpe illustraties over 'sportswashing' in het wielrennen | Wieler Revue

De ploeg, opgericht in 2014 en geleid door miljardair Sylvan Adams en Ron Baron, wordt door de eigenaren omschreven als een vorm van ‘sportdiplomatie’. Dat zou je als een diplomatieke beschrijving van sportswashing kunnen noemen, een wijdverbreid fenomeen in het wielrennen. Hier lees je meer over hoe de ploeg Israel-Premier Tech in elkaar zit.