Tikkeltje radicale Pello Bilbao hekelt 'hypocrisie van de UCI' over Gaza en Israel-Premier Tech

Pello Bilbao hekelt “hypocrisie van de UCI”

Pello Bilbao heeft in een interview met El Periódico hard uitgehaald naar de internationale wielerunie UCI. De Baskische renner stelt dat de organisatie destijds geen moeite had om het Russische team Gazprom te weren na de invasie van Oekraïne, maar dat er nu geen enkele actie wordt ondernomen tegenover Israel-Premier Tech.

“Wat er in Gaza gebeurt is een genocide, en zo beschouw ik het al lange tijd. Gelukkig beginnen steeds meer mensen zich daarvan bewust te worden,” aldus de 35-jarige renner van Bahrain-Victorious.

Hoewel Bilbao dit jaar niet deelnam aan de Vuelta, volgde hij de ronde op de voet. Daarbij trok vooral de reeks pro-Palestijnse protesten zijn aandacht. Hij noemt zichzelf “tamelijk radicaal” in dit onderwerp en gebruikt regelmatig zijn sociale media om aandacht te vragen voor de situatie in de Gazastrook.

“Mensen met geweten maken dit zichtbaar”

Volgens Bilbao hadden er vóór de start van de Vuelta al maatregelen genomen moeten worden door de UCI, de wedstrijdorganisatie en de Spaanse overheid. Zo had men volgens hem veel van de protesten kunnen voorkomen.

Toch prijst hij de actievoerders: “Gelukkig zijn er mensen met geweten die dit probleem zichtbaar maken, want in Gaza sterven onschuldige mensen, waaronder kinderen en journalisten. Er moet geluid worden gemaakt, en mijn dank gaat uit naar degenen die de straat op gaan of deelnemen aan een vloot om voedsel te brengen en de blokkade van Palestina te doorbreken.”

Dilemma rond Israel-Premier Tech

Over Israel-Premier Tech is Bilbao genuanceerder. Hij erkent dat hij ex-teamgenoten en bekenden in de ploeg heeft met wie hij goed kan opschieten. Toch noemt hij de situatie “zeer ingewikkeld”.

Daarbij blijft voor hem de vraag overeind: waarom greep de UCI destijds wel in bij Gazprom, maar nu niet? “Dat is hypocrisie,” stelt Bilbao.

Kwetsbaarheid van het wielrennen

Volgens de renner tonen de incidenten tijdens de Vuelta aan hoe kwetsbaar wielerwedstrijden zijn: “Een koers die over kilometers voert is moeilijk te controleren. Het is heel makkelijk om hem te saboteren.”

Bilbao vermoedt bovendien dat veel renners er hetzelfde over denken, maar dat weinigen dit openlijk durven te zeggen om ongemakkelijke situaties te vermijden.