Wereldreiziger Tom Waes zag een kruitvat in Rwanda: 'Hoop dat er niets gebeurt, maar Belgen zijn daar persona non grata'

'Rwanda geen land voor het WK wielrennen'

Onder andere Laurens ten Dam, die in februari in Rwanda is geweest, vertelde al over zijn ervaringen in het Afrikaanse land. Ook Tom Waes - bekend van zijn programma Reizen Waes - spreekt zich uit over het WK in Rwanda. De Belg ging niet zo lang geleden naar Rwanda en zag een land 'dat geen WK wielrennen zou moeten organiseren.'

Geen Belgische ambassade in Rwanda

"Toen wij gingen was er nog een Belgische ambassade", vertelt Waes in het VRT-programma De Afspraak. "Ondertussen is die er niet meer (in maart werden de diplomatieke banden tussen België en Rwanda verbroken, red.) en moet alles via Nairobi, ofzo. Het is een heel gedoe om de Belgen daar te krijgen.

"Wij Belgen zijn daar ook persona non grata, ik hoop dat er niets gaat gebeuren. Belgen mogen niet zomaar naar binnen, ik denk dat wij ook niet binnen waren gekomen als journalisten."

Koloniaal verleden

Dat heeft alles te maken met het verleden. De Belgen werden na de Eerste Wereldoorlog de kolonisator van Rwanda. Tijdens die heerschappij versterkten de Belgen de etnische verdeeldheid, die uiteindelijk (indirect) bijdroeg aan de Hutu en Tutsi-genocide in 1994. Waes raadt het Belgen dan ook aan om vooral niet naar Rwanda te gaan als ze er niets te zoeken hebben.

"We zijn daar ook niet goed bezig geweest, en daardoor is er wrevel. Ik zou het zeker niet aanraden, nee. Rwanda is een kruitvat. Zeker aan de kant met Oost-Congo."

'Europa is verantwoordelijk'

Waes denkt toch dat mensen in Rwanda uitkijken naar het WK wielrennen. "Zeker door het circus. Ik denk dat het allemaal perfect gaat verlopen en dat Kagame (president Rwanda, red.) dat allemaal perfect onder controle heeft. Maar hoe dat daar verlopen is en waarom het daar georganiseerd is, is een ander verhaal."

Want Waes is duidelijk: Rwanda is een keiharde dictatuur. "En Kagame is een keiharde president. Het is absoluut geen land om het WK wielrennen te organiseren. Al zijn wij daar zelf óók verantwoordelijk voor."

Met wij bedoelt Waes in dit geval Europa. "Een maand nadat wij er waren, sloot Europa een grondstoffendeal af met Kagame en geven ze hem een vrijgeleide om met een rebellenleger Oost-Congo binnen te vallen. Ze halen daar alles weg wat er in onze telefoons zitten..."