Lefevere is '100 procent pro WK Rwanda': 'Een totaal verdeeld en vernield land heropbouwen tot wat het nu is kan alleen met een autoritaire leider'

Misdaden Rwanda

Onder anderen Trouw-journalist Thomas Sijtsma en wereldreiziger Tom Waes spraken zich eerder deze week uit tegen het WK in Rwanda. Zij gingen als journalist en tv-maker naar het land van dictator Paul Kagame, die onder meer een rebellengroep steunt die in Oost-Congo misdaden begaat en het land leegrooft om kostbare mineralen weg te halen uit het land.

Patrick Lefevere heeft een andere kijk op de zaak, zo schrijft hij in zijn column voor Het Nieuwsblad. "Ik weet dat ik ermee op lange zere tenen zal trappen, maar ik ben honderd procent pro het WK wielrennen in Rwanda. Vorige week dacht ik er nog aan om af te reizen, alleen mijn totale afkeer voor transcontinentaal vliegen heeft me ervan weerhouden."

Controversieel WK: 'Als er gekoerst wordt, is het ineens een schande'

Lefevere gaat wel in op de misstanden van het Rwandese regime, maar wijst daarbij vooral ook op de hypocrisie van Europa. "Het WK in Rwanda is zogezegd controversieel en ik ben zelf niet blind voor wat er gebeurt in Oost-Congo. Ik lees drie kranten per dag dus ik weet dat de EU het Rwandese leger sancties heeft opgelegd voor de steun aan de M23-rebellen."

"Maar ik weet ook dat de Europese Unie datzelfde leger miljoenen betaalt om onder meer in Mozambique de belangen veilig te stellen van Europese bedrijven - TotalEnergies om ze niet bij naam te noemen. De EU heeft met Rwanda ook nog een grote grondstoffendeal gesloten. Dat passeert allemaal, maar als er in datzelfde land gekoerst wordt, is het ineens een grote schande."

'Met 110 Belgische ministers was het zeker niet gelukt'

Lefevere weet dat er veel te zeggen valt over dictator Paul Kagame. "Maar wie in Kigali is geweest kan alleen maar onder de indruk zijn van hoe die stad functioneert. Ik ben zeventig jaar en heb mijn hele leven gewerkt en bijgedragen aan de maatschappij."

De voormalig-ploegbaas van Soudal Quick-Step windt er dan ook geen doekjes om. "Ik mag mijn mening geven: een totaal verdeeld en vernield land heropbouwen tot wat het nu is, kan alleen met een autoritaire leider. Met onze 110 Belgische ministers van weet ik wat allemaal was het zeker niet gelukt."

Lefevere kijkt uit naar WK Rwanda

Twee jaar terug was Lefevere zelf in Rwanda en hij kijkt dus vooral uit naar het WK. "Afrika, zeker zwart Afrika als ik dat zo nog mag noemen, is compleet ondervertegenwoordigd in het wielrennen. Dan is het toch goed dat we daar een WK organiseren? Rwanda, met zijn uitstekende wegennet en hotelinfrastructuur, is het land dat zich daar het best toe leent. De omgeving met de duizend heuvels is nog prachtig ook."