Bondscoach Pauwels pakt favorietenrol Evenepoel met beide handen aan: 'Pogacar zal op revanche uit zijn'

Dat Remco Evenepoel beter zou zijn dan Tadej Pogacar hadden de meesten wel verwacht. Maar dat het verschil dermate groot zou zijn dat hij de beste wielrenner ter wereld zou inhalen had niemand aan zien komen. Ook bondscoach Serge Pauwels niet.

Bondscoach Pauwels had een tweestrijd verwacht

"We waren verrast bij het eerste tussenpunt", reageerde Pauwels bij Sporza. "Want we hadden zelf voordien al een punt geklokt. We hadden de indruk dat hij behoedzaam was gestart, maar aan de voet van de klim had hij 15 seconden en op de top al 45."

De bondscoach gaf de verschillen door aan Evenepoel. "Je merkt dat hij vertrouwen krijgt als hij die tijden te horen krijgt." Of ik had verwacht dat hij zó goed was? Neen, dat niet. Ik zei zaterdag nog dat het een fifty-fifty zou worden."

Het parcours was meer op maat van Pogacar dan voor Evenepoel, dacht Pauwels vooraf. "Ik had gedacht dat ze aan elkaar gewaagd zouden zijn. Er is echter zelfs geen tweestrijd geweest."

België is klaar voor de wegrit: Evenepoel topfavoriet

Evenepoel haalde Pogacar op 2,1 kilometer van de meet zelfs in. De Belg wil zelf niet van een vernedering spreken. Zijn bondscoach ziet echter wel in dat Evenepoel nu plots topfavoriet is voor de wegrit. "Daar zijn we klaar voor", zei Pauwels gedecideerd.

"Het is niet dat we nu relaxed zijn omdat we gewonnen hebben. We hebben een heel sterk team voor zondag en hebben een goed plan dat voor een stuk al besproken is."

De manier waarop Evenepoel naar zijn derde wereldtitel op rij vloog geeft kamp-België wind in de zeilen. "Of hoop, in elk geval. Pogacar zal op revanche uit zijn, maar ook wij hebben vertrouwen getankt", sluit Pauwels af.