Toen Mathieu van der Poel wereldkampioen junioren werd: 'Dacht destijds dat hij bij de junioren al dicht tegen zijn top zat...'

Van der Poel stak er als junior al bovenuit

In 2021 blikte Wieler Revue terug op de wereldtitel van Mathieu van der Poel bij de junioren. Een van zijn teamgenoten in Firenze: Stef Krul, die later nog stage zou lopen bij het huidige Team Visma | Lease a Bike, maar geen contract kreeg. Hij vertelde destijds dat Van der Poel er toen al flink bovenuit stak.

"Sam Oomen kwam nog het dichtst in de buurt, maar Mathieu was al zo enorm sterk. Wat ik heel bijzonder vond is dat hij zich nooit beter voordeed en dat hij ons normaal benaderde. Ik heb ook jongens meegemaakt die wel heel goed wisten dat ze net iets beter waren dan anderen."

Theorie over Van der Poel sneed geen hout

Krul probeerde een analyse te maken waarom Van der Poel al zoveel beter was. Wat bleek: van zijn analyse van toentertijd was weinig meer over. “Ik dacht bij Mathieu dat hij al heel professioneel bezig was als junior. Vanwege de ervaring van zijn vader en de voorsprong die hij daardoor had. Dat Mathieu al heel goed wist hoe hij als prof moest leven en dat hij bij de junioren al dicht tegen zijn top zat."

"Ik moest nog zien of hij zich verder zou ontwikkelen bij de beloften en profs. Maar ja, dat is in eenzelfde tempo doorgegaan, haha. Mijn gedachte was niet op iets specifieks gebaseerd. Dat kwam vooral door zijn vader en omdat hij al vroeg voor een Belgische ploeg reed waar alles goed voor elkaar was. Mathieu had het verder nog niet echt over prof worden, hoor."

Lijst van WK junioren-winnaars

• 2024: Lorenzo Finn
• 2023: Albert Withen Philipsen
• 2022: Emil Herzog
• 2021: Per Strand Hagenes
• 2020: -
• 2019: Quinn Simmons
• 2018: Remco Evenepoel
• 2017: Julius Johansen
• 2016: Jakob Egholm
• 2015: Felix Gall
• 2014: Jonas Bokeloh
• 2013: Mathieu van der Poel

Mede-favoriet Pedersen tweede

Samen met Mads Pedersen gold Van der Poel die dag als topfavoriet. Net als nu vaak het geval is, moest de Deen zijn meerdere erkennen in Van der Poel. "Mathieu klaagde de hele week over rugpijn. De tijdrit was dan niet goed, maar daarover moest je niet blijven zeuren bij hem. Ik had Mathieu bewust bij Sam op de kamer gelegd. Sam is een rustige jongen die op hem in kon praten. Dat hielp richting de wegkoers."

"Hij bleef klagen over zijn rug, maar een klagende Mathieu is goed. Een niet klagende Mathieu wordt stil en dan was hij niet goed. Al moet je dat niet overdrijven, want hij liep heus niet de hele dag te zeuren.”

Kenmerkende demarrage

Op de slothelling reed Van der Poel alles en iedereen uit het wiel. "Het idee was dat alles eruit moest komen op de slothelling. Zo hadden we het voor ogen en zo gebeurde het. Dat sprintje heuvelop heeft Mathieu altijd gehad. Een fenomeen op zijn gebied. Hij had en heeft demonstraties waarbij je denkt: is dit normaal? Hij heeft iets bijzonders meegekregen van Moeder Natuur."