10 Opvallende feitjes over de geschiedenis van het WK wielrennen: van Joop tot het halve peloton op een ronde

Zondag staat het WK wielrennen op de weg voor mannen op het programma, dit jaar in Rwanda. Voor het eerst in de geschiedenis strijden de profs om de regenboogtrui op Afrikaanse bodem. Ter ere daarvan: tien verrassende en ludieke feitjes uit de rijke WK wielrennen geschiedenis.

1. Het allereerste WK wielrennen

In 1927 werd de eerste strijd om de regenboogtrui gehouden op de Nürburgring. Alfredo Binda kroonde zich tot de allereerste wereldkampioen wielrennen - zie feitje 7.

2. Amateurs eerst

In de beginjaren mochten alleen amateurs deelnemen. Pas later kwam er een profcategorie, en in 1958 volgde ook het WK wielrennen voor vrouwen.

3. De regenboogtrui heeft regels

De winnaar van het WK wielrennen draagt het iconische regenboogshirt. Maar dat mag hij of zij alleen in de discipline waarin de titel is behaald. Wielertoeristen in de regenboogtrui zijn natuurlijk al helemaal uit den boze!

4. Eddy Merckx heerst in de WK geschiedenis

Eddy Merckx is hét icoon van het WK wielrennen. Met drie wereldtitels evenaart hij recordhouders Óscar Freire en Peter Sagan.

5. Sagan schrijft WK-historie

Peter Sagan maakte WK wielrennen geschiedenis door als enige drie keer op rij wereldkampioen te worden (2015, 2016, 2017).

6. Nederlandse successen

Nederland leverde grote wereldkampioenen wielrennen: Jan Janssen, Joop Zoetemelk, Marianne Vos en Annemiek van Vleuten staan allemaal in de regenboogtrui-historie.

7. Binda’s overmacht in 1927

Alfredo Binda won het eerste WK met zoveel overmacht dat hij bijna het halve deelnemersveld op een ronde zette. Een zeldzaam staaltje dominantie.

8. Zoetemelk: van boer tot wereldkampioen

Joop Zoetemelk veroverde in 1985 zijn wereldtitel na een zomer waarin hij meer tijd op zijn Franse boerderij doorbracht dan in koers. Het harde boerenwerk bleek het perfecte trainingsschema.

9. De oudste wereldkampioen ooit

Met zijn 38 jaar is Joop Zoetemelk nog altijd de oudste wereldkampioen wielrennen. Zijn zege in Giavera del Montello (1985) is legendarisch, ook mede dankzij Mart Smeets - '38 jaar en hij heeft 'm!'

10. De vloek van de regenboogtrui

Het WK wielrennen kent ook drama. Zo gold voor renners als Luc Leblanc, Óscar Camenzind en Alessandro Ballan dat hun jaar in de regenboogtrui meer ellende dan glorie bracht. Het is wat in de loop der jaren 'De vloek van de regenboogtrui' is haan heten - Tadej Pogacar had er weinig last van.